I torsdagens tidning bjöd Ålandstidningen på en stor guide inför kvalserien, med kommentarer från alla tre motståndare: Göta Traneberg, Sudrets HC och Norrtälje IK.

Bland annat sade Sudrets sportchef Fredrik Melin att pressen är på IFK – och inte på Sudret – inför lördagens premiärmatch på Gotland.

– Vi har allt att vinna, sade Fredrik Melin.

När IFK-tränaren Calle Juslin-Nyqvist får höra det här skrattar han gott.

– Vi är ju för första gången i föreningens historia uppe i ett division 2-kval. Så jag har lite svårt att se att pressen skulle ligga på oss. Jag tror nog det är knepigare för Sudret att åka ur tvåan än det är för oss att stanna kvar i trean, säger han.

– Säsongen har överträffat alla förväntningar hittills och vi känner definitivt att vi har vad som krävs för att vara med och slåss om det i en kvalserie. Men vi är nog mera av en utmanare än en favorit.

Vad säger du om Sudret rent sportsligt?

– Jag vet att de har en riktigt bra målvakt. Honom behöver vi kunna överlista för att komma därifrån med poäng. Sedan är det så klart en ganska knepig bortamatch med tanke på restid och så vidare. Men det är lugnt för vår del. Vi är vana att åka färja, säger Calle Juslin-Nyqvist.

Lite kort bara. Vad har du att säga om övriga lag, Norrtälje IK och Göta Traneberg?

– Norrtälje mötte vi två gånger i höstas. Men de har ju bytt ut merparten av laget sedan dess så det går inte att jämföra det lag som vi mötte då med det lag vi kommer att möta nu. Det ska bli en rolig utmaning. Jag håller dessutom Norrtälje som en ”dark horse”. Man kommer in som kvalseriens sämst rankade lag men jag tror definitivt att man kan vara med och slåss om uppflyttningen.

– Göta Traneberg var ju bara en poäng i från att få kvala uppåt, till division 1, i stället. Kvalitetsmässigt är det utan tvekan kvalseriens hårdaste lag. Men frågan är hur motiverade de är? Det ska bli spännande att se. Särskilt om de får en trög start på kvalserien. Hur viktigt är det för spelarna att hålla kvar Göta Traneberg i tvåan? Det återstår att se.

Enligt Calle Juslin-Nyqvist har IFK Mariehamn numera en helt skadefri trupp.

– Markus (Saarinen) har saknats sedan vår bortamatch med Mälarö men är nu tillbaka – och ska testas i veckan. I så fall är vi helt fulltaliga, säger huvudtränaren.

Däremot står det klart att rutinerade anfallaren Robin Englund missar helgens bortamatcher mot Sudrets HC och Norrtälje IK.

– Robin är familjefar och egenföretagare. Det är inte helt lätt att få ihop det alla gånger, särskilt inte när vi börjar med bortamatch på Gotland. Men det handlar inte om någon skada, säger Calle Juslin-Nyqvist.