IFK Mariehamn behövde vinna båda sina matcher i helgens avslutande spel i division 3 för att för egen maskin ta sig till den hägrande Alltrean.
Det blev bara en seger.
– Visst känns det lite surt men det är bara att komma igen, säger backen Jim Manselin efter en seger, en förlust – och ingen hjälpande hand från seriekollegan Norrtälje.
Helgen inleddes med den tuffaste matchen av de två när serieettan Viggbyholm kom på besök.
Den första perioden bjöd på riktigt bra hockey trots att det inte noterades några mål.
Viggbyholm kunde dock utnyttja två numerära överlägen i början av den andra perioden vilket satte ton i matchen. Alexander Grundströms 1–2-reducering i slutet av perioden gav hopp om en vändning.
Men hoppet släcktes direkt i den sista perioden.
Perioden var bara 42 sekunder gammal när gästerna kunde rycka ifrån på nytt.
– Jag tyckte ändå att vi spelade rätt bra över hela matchen. Men vi slarvade lite och de var duktiga på att utnyttja det, sammanfattar Jim Manselin matchen där hemmalaget var något nummer mindre än sina motståndare.
IFK reducerade visserligen tre gånger i matchen utan att vara riktigt nära att hinna med en kvittering.
Söndagens match mot bottenlaget HC Liljan blev en stökig historia med massor av utvisningsminuter. Hemmalaget kunde dock rycka ifrån i den sista perioden till en programenligt seger med 5–2.
Vånda framför datorn
För hockeyherrarna väntade ett par timmars vånda för att se om man ändå kunna kvittera ut en plats i Alltrean. Hoppet ställdes till Norrtälje som behövde besegra SK Iron för att hålla ålänningarna på rätt sida av kvalstrecket.
I en stökig match i Arena Svagströmsbolaget i Björklinge hade ett för dagen ungt Norrtälje ledningen i matchen en bra bit in i sista perioden.
Det svenska hockeyförbundet hade direktrapportering via datorn.
– Vi följde matchen men det gick inte riktigt vår väg, noterar Jim Manselin.
När SK Irons Marcus Lindeberg skickade in kvitteringen till 2–2 med knappt tio minuter kvar av matchen var det samtidigt ridå för IFK Mariehamn.
SK Iron kunde därefter skjuta in segermålet till 3–2 och ta den eftertraktade platsen i Alltrean.
Jim Manselin har det klart var platsen till Alltrean försvann.
– Det var hemmamatchen mot Hässelby som vi förlorade. Det skulle vi definitivt ha vunnit, säger han.
Kvalchans till tvåan
IFK Mariehamn får därmed starta om i fortsättningstrean där sju lag gör upp om en play-off-plats till kvalet till division 2. 
Är det svårt att ladda om till en fortsättningsserie? 
– Nej, absolut inte. Där finns det bara en sak, säger Jim Manselin.
I fortsättningsserien väntar dubbelmöten mot Gimo, Hässelby/Kälvesta, HC Liljan, Segeltorp, Stortorparna och KTH. Förutom lagen från samma serie har IFK Mariehamn stött på Segeltorp i kvalet till trean i fjol.
De två sämsta lagen får kvala för fortsatt status i division 3 nästa höst.

Thomas Jonsson