Det var i slutet av januari som Ella Degerstedt kom till Åland United, efter två säsonger i svenska Elitettanlaget IK Rössö Uddevalla.

Med meriter från de svenska juniorlandslagen var det nog många som trodde att mittbacken skulle gå rakt in i startelvan, bredvid Senja Salo. Men i de två inledande ligamatcherna valde huvudtränare Riku Remes i stället att flytta ner mittfältaren Linda Nyman – varpå Ella Degerstedt hamnade på bänken.

Efter två raka förluster, först mot KuPS (0–2) och sedan mot Ilves (1–3), fick 21-åringen slutligen chansen från start borta mot topptippade HPS. ÅU vann matchen och spikade dessutom igen, 3–0.

– Otroligt skönt så klart. Jag tycker att vi gjorde en bra laginsats, säger Ella Degerstedt.

För egen del då? Det måste smaka extra bra att ni dessutom håller nollan i din ligapremiär?

– Absolut. Skönt att få chansen. Som mittback värmer det alltid extra när man håller nollan.

Hoppas på fortsatt förtroende

Att stå utanför startelvan är alltid tufft, säger Ella Degerstedt.

– Men vi är flera som konkurrerar om samma platser och då hamnar några på sidan. Det är klart att det suger. Men det är bara att ta chansen när den kommer.

Med tanke på insatsen senast, tror du att du gjort mittbacksplatsen till din nu?

– Det är ingenting man någonsin kan räkna med. Det är Riku som tar ut laget. Men jag är nöjd med min insats och hoppas så klart på att få fortsatt förtroende.

Hur har stämningen påverkats efter segern mot HPS? Jag gissar att det på många vis var en förlösande sådan.

– Verkligen. Det har varit en helt annan stämning i laget den här veckan. Visst, det finns fortfarande saker att jobba på men nu vet vi åtminstone att vi har vad som krävs, säger Ella Degerstedt.

Steg i rätt riktning

Trots att damfotbollen i Sverige är betydligt bättre än i Finland valde Ella Degerstedt alltså att fortsätta sin karriär på Åland.

– Efter två år i Elitettan (andraligan i Sverige) ville jag testa något nytt. Och då dök den här chansen upp. Personligen ser jag det som ett steg i rätt riktning. Dels att spela ligafotboll, men också att få prova på en utlandssejour… även om resan inte gick så långt denna gång, säger 21-åringen med ett skratt.

Om du jämför nivån här med den i Sverige? Hur står sig Nationella ligan i jämförelse?

– Det är svårt att säga på bara tre matcher. Men spontant skulle jag säga att den ligger någonstans mittemellan Damallsvenskan och Elitettan. Men det verkar vara ganska stora nivåskillnader mellan vissa lag här, och det är det också i Elitettan.