Litteraturpriset till Astrid Lindgrens minne, Alma, tilldelades i år inte en författare utan en organisation som arbetar med att få unga att läsa. 
Praesa (Project for the Study of Alternative Education in South Africa), är baserad i Kapstaden och bedriver sedan 1992 läsfrämjande arbete för barn och ungdomar. 
Det är glädjande att den typen av mycket viktiga arbete lyfts fram på det här sättet. Alma, med sin prissumma på fem miljoner kronor, är världens största litteraturpris för barn- och ungdomslitteraturen.
 
Åland ligger i framkant vad gäller arbetet med att inspirera unga att läsa och skriva.
Två viktiga pusselbitar är de skrivtävlingar som arrangeras för femmorna och niorna. 
Konceptet bakom femmornas ”Författarakuten” är lika enkelt som genialt. En känd författare, nu senast Petter Lidbeck, uppmanar eleverna att hitta på en spännande bokidé och ge ett kort exempel på hur dialogen skulle kunna låta. De roligaste och mest fantasifulla förslagen lyfts fram. Vinnarna får sedan äta lunch tillsammans med författaren i samband med femmornas vimmelfest på biblioteket som avslutar litteraturdagarna. 
 
Niornas skrivtävling har arrangerats av Nordens institut på Åland, Nipå, sedan 2008. Årets upplaga var dock den sista i Nipås regi, men för att underlätta fortsättningen har Nipå samlat sina erfarenheter av skrivtävlingsarrangerande på en egen webbplats: skriv.nipa.ax.
Upplägget är värt att uppmärksamma för det har visat sig fungera väldigt bra. Rekordåret 2014 lämnade hela 85 procent av Ålands alla nior in bidrag.
Grunden är att hålla högt tempo och att väcka skrivlusten. Det gör man genom att anlita en inspirerande skrivambassadör. De senaste åren har författaren och komikern Kaj Korkea-aho rest runt och träffat alla niorna. Den som suttit med på en sådan inspirationslektion vet hur skickligt han blandat praktiska författartips med underhållande berättelser om sitt eget skrivande. 
 
En andra framgångsfaktor är den fria formen som tillåtit texter av alla de sorter: novell, en potentiell låttext, ett recept, en barnsaga, en bruksanvisning, en tatuering, en essä, ett teaterdrama, ett filmmanuskript, en sketch, en dikt eller en tecknad serie – så länge den innehåller ord.
Ett särskilt musikpris har delats ut i form av att ett bidrag blivit tonsatt och framförts av musiker på prisutdelningen.
Prisen delas ut under galaliknande former samma dag som Mariehamns litteraturdagar inleds. En utomstående och karismatisk konferencier anlitas för att leda festen. Slutligen publiceras vinnarbidragen ut i en snyggt formgiven antologi.
 
Receptet för att få unga att skriva tycks med andra ord vara fri form, en inspirerande guide och ett tävlingsmoment.
Man får innerligt hoppas att någon annan organisation tar över stafettpinnen från Nipå och för traditionen med niornas skivtävling vidare. Det vore synd om ett så framgångsrikt koncept dör ut.

Petter Lobråten