Ge en av Storbritanniens platser i EU-parlamentet till Åland! Det utspelet gör tidigare statsministern, numera riksdagsledamoten Matti Vanhanen (C) på sin blogg. Förslaget om att flytta fram åländska positioner i samband med Brexit har redan framförts från åländskt håll. Nu lyfter tanken på ett annat sätt, i och med att ett av de tyngsta namnen i den finländska Centern, som i dag bland annat är statsministerparti, också ställer sig bakom det.
Varför kommer då det här just nu?
Förstås kan man anta att Vanhanen, för stunden presidentkandidat, liksom alla karriärpolitiker tänker lite taktiskt. Genom att omfamna en mångårig åländsk dröm försämras i varje fall inte hans chanser att gå hem hos de åländska väljarna när han 2018 ska be om deras röster.
Men samtidigt finns i fallet Vanhanen även en historik som skänker orden något mer. Det är inte första gången han pratar för den åländska parlamentsplatsen. Även under EU-toppmötet i Lissabon 2007 ska han ha lyft frågan inför övriga medlemsstater. Lagtingsledamot Roger Nordlund (C) var då med som lantråd på plats i Portugal och säger i en kommentar:
– Jag kan inte minnas någon statsminister som lika tydligt markerat för den åländska platsen. När han nu säger det här så gör han det därför med trovärdighet.
Samtidigt inser alla att vägen till ett förverkligande är lång.
Till att börja med är det inte ens säkert att beslutet på EU-nivå blir att platserna ska omfördelas. De kan lika gärna strykas, mot bakgrund av att parlamentet redan i dag är rätt stort.
Men även om stolarna faktiskt kommer att delas ut så kvarstår då frågan vem som får dem. Kommer de att öronmärkas för regioner och autonomier som Åland? Omfördelas de till medlemsländerna? Hur ser i så fall Ålands chanser ut att dra längsta strået i en finländsk huggsexa om parlamentsstolarna? Det kommer i så fall garanterat att finnas flera som också är intresserade.
Det oaktat finns en stig för Åland, en stig som nu får flankstöd utifrån.
Lägg därtill att det nu samtidigt finns ett annat spår är på väg att värmas upp.
Ålands riksdagsledamot Mats Löfström bekräftar i en intervju för Ålandstidningen den 4 januari att han inte utesluter en kandidatur på en SFP-listan inför EU-valet 2019. En idé som enligt uppgifter till Ålandstidningen redan ventilerats inom delar av SFP.
Om Mats Löfström tar steget beror på en rad saker, inte minst vilka han i så fall möter och om valet i sig flyttas så att det sammanfaller med riksdagsval. Men om han, med sitt nätverk i Svenskfinland, satsar på Bryssel och därtill får en stark placering på listan kan det hela bli väldigt spännande. Åland kan då vara närmare att skicka en ålänning till Europaparlamentet än någonsin tidigare.
Sammantaget finns därför nu inte bara en utan två intressanta öppningar i en frågan som länge varit låst.
Niklas Lampi