Årets Vasalopp är coronaanpassat och innehåller betydligt färre deltagare, separata starttider samt annan startplats och målgång.
Till start kommer 350 elitåkare, 270 herrar och 80 damer. En av dessa är åländska Isac Holmström, som i fjol stakade in på 45:e plats bland herrarna.
– Vasaloppet är, och har alltid varit, säsongens höjdpunkt, säger Isac Holmström, som anlände till Sälen under torsdagkvällen.
– Det är alltid full rulle dagarna före start, med skidtester och andra förberedelser. Det gäller att försöka pricka både skidor och valla.

Laddat upp på Åland
Till skillnad från tidigare år har Isac Holmström haft möjligheten att träna fullt ut på Åland.
– I och med att vi hade en så fin vinter som dessutom började passligt för min del, i samband med att jag kom hem från min senaste tävling, så har jag inte behövt söka mig bort för att träna – så som tidigare år, säger han och fortsätter:
– Och det tror jag verkligen att har gjort gott för formen. Det är alltid skönare att kunna vara på hemmaplan.
Hur har träningsupplägget sett ut de senaste veckorna? Snön försvann ju ganska snabbt.
– Jo, och det är ju beklagligt så klart. Men inte har det ändrat särskilt för min del. Nu när man är inne i tävlingssäsongen vill man inte ändra på allt för mycket.
– Det innebär att jag har snurrat på ute i Jomala, runt den 700-metersbana som finns där. Det är inte det roligaste kanske men jobbet måste göras.

”Bra känsla”
Senast Isac Holmström tävlade i Visma Ski Classics var i slutet av januari, i form av italienska Marcialonga över 70 kilometer. Där slutade han 42:a.
Även Vasaloppet ingår i långloppscupen och är den femte deltävlingen av nio i år.
– Det unika med Vasaloppet är distansen. 90 kilometer gör att det blir ett helt annat lopp jämfört med de flesta övriga, säger Holmström och fortsätter:
– I Vasaloppet gäller det att orka köra på. Det har varit många upplagor med snöfall de senaste åren, vilket gör det tungt, men i år ser det ut att bli snabbt och hårt före – något som skulle gynna mig.
Under hela vintern har Isac Holmström haft en tydlig målsättning inför Vasaloppet.
– Jag ska försöka göra ännu bättre i från mig än tidigare, säger Holmström, som är optimistisk.
– Jag har en bra känsla, något jag haft hela säsongen egentligen. Jag litar starkt på de förberedelser jag gjort under sommaren och hösten, och hoppas kunna fortsätta på den positiva trend jag har.
– Sedan är det alltid svårt att sia om på förhand. Det är först på söndag vi får svaret. Men jag har som sagt hopp om att det kommer att gå bra.
Först ut i Vasaloppet är damernas start, som går klockan 7.40 lokal tid (8.40 finsk tid). Herrarna startar 20 minuter senare, 8 lokal tid (9 finsk tid). Loppet direktsänds på SVT 1.
Regerande mästare i Vasaloppet är svenska Lina Korsgren och norska Petter Eliassen.