På söndsgakvällen spelade IFK Norrköping säsongens sista hemmamatch och det skulle bli ett avsked från Östgötaporten som både publiken och ålänningen själv skulle glömma.
Allt började som vanligt. 35-åringen Daniel Sjölund inledde på bänken och fick därifrån se sitt IFK Norrköping kämpa utan att skrämma upp gästande Örebro SK nämnvärt.
Och i första halvlekens sista sekunder kom i stället en kalldusch för titeljagande ”Peking” då Johan Bertilsson gav Örebrolaget ledningen.
Peking kvitterade några minuter in i andra halvlek och det var David Moberg Karlsson som satte dit kvitteringen. 2–1 kom några minuter senare och målskytten var en samma.
Daniel Sjölund värmde upp allt mer intensivt på sidan och med fem minuter kvar såg det ut som att ålänningen skulle få göra ett inhopp för att få tackas av en sista gång från curva Nordahl och de övriga i hemmapubliken.
Curva Nordahl skanderade också ”In med Sjölund, in med Sjölund!” då de ville se ålänningen en sista gång.
Men då kom nästa kalldusch. Kennedy Igboananike kontrade in 2–2 och ett möjligt inhopp för ålänningen kändes inte lika troligt.
Men Jens Gustavsson, manager i IFK Norrköping, gav sin ålänning chansen att tackas av trots att laget jagade ett segermål för att inte tappa bort guldet fullständigt.
Matchklockan stod på 92 minuter då Sjölund entrade planen i stället för Ian Smith och jublet steg enormt hos hemmapubliken. Och som det skulle komma ett sista avtryck från ålänningen. I matchen sista övertidsminut fick hemmalaget en hörna. Hörnan skickades undan men andrabollen matades in mot första stolpen. Och där, med full kraft stångade Daniel Sjölund sig fram och styrde in segermålet till 3–2. Ett osannolikt sagoslut på en era på Östgötaporten.
Efter matchen var det stora hyllningar till både Daja och lagets kapten Andreas Johansson som också gjorde sin sista hemmamatch i Peking-tröjan.
Duon tackades av från hemmaklacken på curva Nordahl och Sjölund klev dessutom upp bland publiken och ledde en sång som rev ner stora applåder.
Det dröjde länge innan ålänningen var tillbaka i spelartunneln då han var en av de allra sista som lämnade planen.
Och han var märkbart tagen.
– Det här är inget jag vågat drömma om. Jag var bara glad över att få hoppa in i min sista hemmamatch och få tacka av supportrarna. Dessa fantastiska fans på curva Nordahl som hjälpt oss vända så många underlägen förut. Och nu igen. Helt galet.
Kan du beskriva känslan både när du byttes in och när du gjorde målet?
– Det är svårt. Eller det går inte. Det är så mycket känslor som man har för den här klubben, publiken och alla människor man jobbat med under fyra år. Det är så otroligt mycket kärlek. Det är något man aldrig kommer glömma, säger Daniel Sjölund innan han vandrar vidare till omklädningsrummet för att fira med sina lagkamrater.
Nästa helg spelar IFK Norrköping sin sista match för säsongen. Det borta mot BK Häcken. En seger där samtidigt som AIK förlorar borta mot Kalmar FF skulle betyda att IFK Norrköping vinner det Allsvenska guldet.
Jonas Abrahamsson