Det är bara lite mer än en månad sedan Åland United spelade sin senaste match – 1–1 i en träningsmatch hemma mot svenska Hammarby.Mycket har hänt sedan dess. Coronavirusets framfart påverkar många, om inte alla.– Det är skrämmande tider, säger 26-åriga Ashley Riefner, som är uppvuxen i USA – det land som har flest konstaterade coronafall i världen.– Så klart jag oroar mig. Framför allt eftersom flera i min familj tillhör riskgruppen.Ytterbacken menar dock att hennes situation inte på något sätt är unik.– Inte är mina ”problem” större än någon annans. Vi är alla drabbade av det här, på något sätt.
På semesterEnligt det initiala spelschemat skulle Åland United ha spelat ligapremiär hemma mot JyPK i går.Så blev det naturligtvis inte. Nationella ligan, som damligan numera heter, är uppskjuten på obestämd tid – och sedan förra veckan är samtliga Åland United-spelare på semester.Några av spelarna utifrån har rest hem till sina hemorter men de flesta är ändå kvar på ön. Kompisarna Tiia Peltonen och Ashley Riefner, som lärde känna varandra i PK-35 Vanda redan 2016, bestämde sig nästan omgående för att stanna kvar på Åland.– Det kändes bäst så. Speciellt som man isolerat Nyland, säger den Helsingforsbördiga mittbacken Tiia Peltonen.Amerikanska Ashley Riefner tänker i samma banor, fast av andra anledningar.– Jag hade heller inga planer på att åka hem. Dels med tanke på situationen i USA, dels då jag inte vet hur det skulle bli med in- och utresor. Det är ju mycket möjligt att jag hade blivit kvar där en längre tid, utan lov att resa tillbaka till Åland igen.
”Allting känns ovisst”Som man kan läsa om i måndagens Ålandstidning finns det ännu inget konkret att ta på vad gäller Nationella ligan, och när den eventuellt väntas dra igång. Spelarna har heller ingen aning om hur det blir med träningarna då de återvänder från semestern den 14 april.– Allting känns så ovisst, konstaterar Ashley Riefner och får medhåll från Tiia Peltonen.– I värsta fall kan ju en hel säsong ryckas ifrån oss. Och ett år är ganska mycket i en professionell fotbollskarriär, speciellt för oss damspelare.Om och när ligan än drar igång lär den vara reducerad på något sätt. Två alternativ som, enligt Åland Uniteds sportchef Mikael Virta, diskuterats är att ta slopa slutspelsfasen alternativt halva grundspelet.Enligt er, vilket alternativ är bättre?– Det är svårt att säga då det är för- och nackdelar med båda, menar Ashley Riefner.Tiia Peltonen är inne på att ligan blir väldigt lik ett cupspel om man inte spelar med dubbelmöten.– Varje match kan ju bli direkt avgörande. Så som det är i cupen, säger hon.Ashley Riefner håller med.– Och det kan ju bli väldigt spännande. Eller skrämmande, beroende på hur man ser på det.Ytterbacken vidareutvecklar sitt resonemang.– Allra helst vill man ju att det ska vara det lag som presterar bäst över tid som vinner mästerskapet. Men om man spelar väldigt få matcher i grundserien så öppnar det ju upp för en skräll. På gott och ont. Det blir precis så som Tiia säger, att varje match kan vara direkt avgörande.
Sysselsätter sig med annatÄven om det så klart blir en del fotboll även under semestern så försöker Åland United-duon sysselsätta sig med andra saker.– Semestern är ju egentligen den enda tiden på året då vi har chans att lägga tid på annat. Och det försöker vi med, säger Riefner.Tiia Peltonen och Ashley Riefner ger exempel på aktiviteter som lockar dem.– Spela basket, vandra, cykla. Det har blivit en hel del basket den senaste veckan.– Men vi har också pusslat till exempel. Och så har vi målat, lagat mat, lyssnat på poddar och tittat på serier.Försvarsduon berättar att det även blivit några timmar framför tv-spelet Nintendo Switch.– Det är riktigt roligt, säger Ashley Riefner. Tränar ni under semestern? Och hur ser den träningen ut i så fall?– Det gör vi så klart. Men mycket just i form av andra aktiviteter, så som basket till exempel.Tränar i ni mindre grupper med era lagkamrater eller kör ni individuella pass?– För det mesta så kör jag och Ashley tillsammans, berättar Tiia Peltonen.– Men ibland, lite beroende på vad vi gör, så är det andra med också, fortsätter Ashley Riefner.

Victor Sundqvist