Växjö DFF är på väg att skriva historia. Med bara en omgång kvar att spela har laget, som alltså redan säkrat seriesegern och avancemang till Damallsvenskan, fortfarande chans att gå obesegrade genom Elitettan. Det enda som krävs är att man inte förlorar i lördagens säsongsavslutning borta mot bottenlaget Team TG FF.
En av de som spelat allra mest är åländska Olivia Mattsson, 23. Innermittfältaren anslöt till laget i januari och kom då från en inte lika lyckad sejour i damallsvenska KIF Örebro, där hon knappt fick någon speltid. Men sedan klubbytet har Olivia Mattsson verkligen fått fart på karriären. Hittills har hon medverkat i samtliga 25 seriematcher och där stått för fem mål.
– Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig när jag skrev på. Men så här i efterhand kan man konstatera att det verkligen blev helt rätt, sade Olivia Mattsson i Ålandstidningen den 27 september.

”Otroligt viktig för oss”
Frågar man lagets huvudtränare Olof Unogård tillhör Olivia Mattsson den skara nyckelspelare som verkligen gjort avtryck under säsongen.
– Absolut. Hon har varit en av våra viktigaste spelare i år. Det är bara att se på den speltid hon har fått så förstår man nog hur vital hon är för det här laget, säger 34-åringen och fortsätter:
– Som jag ser fotboll kommer innermittfältet alltid att vara lagets nervsystem. Om det inte stämmer så är det inte mycket annat som fungerar heller. Det är upp till innermittfältarna att länka ihop anfallsspelet men samtidigt också hålla ihop stora delar av försvarsspelet. Så med andra ord är det en utsatt position men Olivia har presterat genomgående och stått för en otroligt fin säsong.
Att Olivia Mattssons säsong skulle bli så här framgångsrik kändes långt i från självklart efter sejouren i KIF Örebro, där det alltså inte blev mer än fyra inhopp under Damallsvenskan 2021.
Vad såg ni i Olivia Mattsson som gjorde att ni valde att värva henne inför säsongen?
– Vi ville bygga vidare på den 4–3–3-formation som laget spelade med under merparten av 2021 (då Växjö trillade ur Damallsvenskan, reds.anm.). Och då var vi ute efter en spelskicklig innermittfältare som kunde komplettera vår Alexandra Jonasson, säger Olof Unogård, som alltså tog över som huvudtränare inför den här säsongen, och fortsätter:
– Jag blev snabbt förtjust i Olivias kvaliteter som fotbollsspelare när vi började titta närmare på henne. På den vägen är det.

En riktig fullträff
Värvningen blev en riktig fullträff, både för Olivia Mattsson men också för Växjö DFF.
– Verkligen. Men jag hade också höga förväntningar på Olivia redan innan säsongen drog i gång på allvar. Jag minns att jag gick fram till vår sportchef redan efter att hon gjort sin första träning med oss och konstaterade att jag älskar henne. Och efter det har hon dessutom bara växt och växt, säger Unogård.
Olivia Mattsson sitter på ett avtal över 2022 med option för 2023.
Hur ser ni på hennes framtid i klubben? Är hon en spelare ni vill satsa vidare på i Damallsvenskan?
– Vi vill ha henne kvar. Jag och Olivia har redan haft ett snack om framtiden och som jag tolkade det var hon positivt inställd kring en kontraktsförlängning. Jag har själv kontrakt med klubben till och med 2024 och ser gärna att hon stannar så länge jag är kvar, säger huvudtränaren och förklarar att han har ett nära samarbete med sportchef Dennis Popperyd.
– I mina tidigare uppdrag har jag även fungerat som sportchef, vilket gör att jag har ganska bra koll på den biten. Men det är skönt att någon annan bär huvudansvaret, så får jag mera tid att fokusera på annat. Men vi gör allting tillsammans när det kommer till spelarrekryteringar. Dennis värvar inte några spelare som jag inte vill ha utan vi är väldigt synkade när det kommer till vilka vi vill ha kvar och vilka vi kan tänka oss att släppa.

Har gjort liknande resa förut
Det är ett stort steg att ta sig från Elitettan till Damallsvenskan. Det vet Olof Unogård, som själv var med och förde upp Hammarby i Damallsvenskan 2016.
Ni har varit väldigt spelförande i Elitettan. Hur planerar du inför nästa år? Vill du bygga vidare på det eller kommer ni att anpassa er mera efter motstånd?
– Det är klart att vi vill behålla vår identitet så mycket det bara går. Samtidigt har jag gjort den här resan förut och vet hur otroligt stor skillnad det är mellan Elitettan och Damallsvenskan. Jag menar, vi har haft nästan 65 procent bollinnehav i genomsnitt under året. Det kommer vi verkligen inte att ha i Damallsvenskan, säger Olof Unogård och fortsätter:
– Vi kan ta Umeå IK (med åländska Samuel Fagerholm vid rodret, reds.anm.) som jämförelse. De tog sig upp till Damallsvenskan i fjol efter en kanonsäsong i Elitettan och bestämde sig där för att köra vidare på inslagen väg, och med snarlik trupp. Med facit i hand visade det sig vara lite naivt.
– Vad vill jag säga med det? Jo, att vi nog måste acceptera vissa taktiska anpassningar även om vi inte gillar dem. Sedan får vi försöka bygga vidare på vårt spel så mycket det bara går. Men faktum kvarstår, det kommer att gå fortare och smälla mer i närkamperna.

Vill ha in mera erfarenhet
Truppmässigt vill Olof Unogård gärna behålla stommen dock. Han är inte intresserad av en allt för stor ruljans på spelarfronten.
– Nej, jag tycker att vi har en bra grund att stå på. Dessutom hade vi en väldigt stor spelaromsättning inför i år. Vi hade hoppats att vi skulle kunna behålla flera spelare från i fjol men tyvärr blev det raka motsatsen, vilket är ganska vanligt när ett lag trillar ur en serie. Det slutade med att vi hade 17 spelare ut och 15 spelare in...
– Det gjorde förvisso att vi, jag och sportchef Dennis Popperyd, fick chansen att sätta vår egen prägel på truppen. Vi valde att gå in för många unga och utvecklingsbara spelare, vilket visade sig vara lyckat. Nu när vi går upp måste vi dock tänka tvärtom. Vi behöver få in lite äldre och mera erfarna spelare att komplettera med.
– När jag tog upp Bajen till Damallsvenskan (2016) bytte jag ut nästan halva truppen. Det känner jag inte att jag behöver göra den här gången, men vi skulle nog må bra av fyra–fem erfarna spetsspelare.
Till sist, med en omgång kvar har ni chans att gå obesegrade genom serien. Hur viktigt eller oviktigt är det för dig? Ni har redan vunnit serien och säkrat avancemang.
– Vi har ju redan klarat av vår primära målsättning så även om vi inte skulle lyckas kommer jag ju ändå att vara nöjd med säsongen. Internt sade vi redan från början att vi skulle försöka gå för AIK:s poängrekord i Elitettan från 2020 (72 poäng, reds.anm.). Vi trodde så pass mycket på oss själva. Men tyvärr rök våra chanser till det rätt tidigt då vi kryssade i allt för många matcher under våren, säger Olof Unogård och avslutar:
– Då gick vi i stället in för att försöka gå obesegrade så länge som bara möjligt och med tiden har det vuxit fram som en stark målsättning. Så vi kommer inte att ta ut någon sämre elva i avslutningen eller rotera runt bara för sakens skull. Vi ska göra vårt yttersta för att ro det här i hamn.
Lördagens bortamatch mot Team TG FF har avspark klockan 12.30 lokal tid (13.30 finsk tid).