Alandia cup är, och har alltid varit, en självklar höjdpunkt för våra fotbollsspelande juniorer. Men väntan på sin tur kan vara lång. Särskilt i pandemitider.
En som verkligen har fått vänta är Elliot Fjellander från Lemlands IF. Tanken var nämligen att han skulle ha spelat Alandia cup redan i fjol, med 2010:orna trots att han själv är född 2011.
– Men det blev ju inget, konstaterar Elliot Fjellander och syftar på att turneringen inhiberades.
Nu, ett år senare, är det han som leder sitt älskade Lemlands IF i både med- och motgång. Med kaptensbindeln på armen har han en viktig roll på men också utanför planen. Och det är han väl medveten om.
– Det är ett stort ansvar att hålla koll på alla samtidigt som man själv spelar. Men jag tycker att det går ganska bra. Jag försöker vara så peppande jag kan, säger Elliot Fjellander.
Lemlands IF förlorar den match som Ålandstidningen bevakar, mot obesegrade gruppettan PPJ Eira 11 på Backeberg, med 1–5. I slutet av matchen tröstmålade Levi Stenroos.
– Det var en jättetuff match. De var duktiga, säger Elliot Fjellander, som själv inledde matchen på mittfältet men avslutade den som mittback.
– Jag bytte plats med Edvin Westerberg, så att han skulle komma högre upp i planen och genom det få flera skottlägen. Han har nämligen Ålands bästa skott.
I och med förlusten mot PPJ Eira 11 har LIF vunnit tre av sina fem matcher. Inför den sista omgången, som också den spelades i går, har laget fortfarande chans till avancemang.
– Jag tycker att vi har gjort en bra turnering hittills. Man måste komma ihåg att vi har flera spelare som är yngre och som egentligen har ”rätt” ålder först nästa år, säger lagkaptenen stolt.

Har längtat jättelänge
På en annan plan, vid Wiklöf Holding Arena (WHA), spelar IFK Mariehamn mot FC Lovisa. Just innan halvtid tar IFK ledningen genom Cilia Nyvall men i den andra halvleken får FC Lovisa slutligen in 1–1, vilket också blir slutresultatet.
– Vi spelade helt okej men det var tråkigt att vi inte vann, säger målskytten, som är ett år äldre än de övriga i laget och som medverkade i Alandia cup även i fjol.
En som verkligen var nära att göra mål i matchen var anfallaren Leia Hallén. I den andra halvleken bröt hon in från högerkanten med ett avslut, men FC Lovisa-målvakten stod för en bra räddning.
– Det här är min första gång i Alandia cup. Det är så roligt, säger hon och får medhåll av lagkamraterna Freja Smeds, Lexi Nordman och Siena Larsson.
– Ja, jag började längta redan i fjol då min brorsa var med i Alandia cup. Och sedan dess har jag bara väntat och väntat, säger Lexi Nordman.
– Fast jag har faktiskt längtat ännu längre. I ett och ett halvt år, flikar Freja Smeds in.
Senare under tisdagen väntar lagets sista gruppspelsmatch, mot jumbon FC POHU/Sinivalkoinen. Hittills har IFK spelat oerhört jämna matcher. Man har vunnit en, kryssat i två och förlorat två.
Hur tror ni att det går i er sista match?
– Vi möter ju det lag som ligger sist, men det kan bli en tuff match för det. Man får aldrig underskatta sina motståndare, säger Siena Larsson.
– Jag tror att det blir oavgjort igen, säger Freja Smeds med ett stort leende.
– Nej, det tror inte jag. Vi vinner. Det vet jag, avslutar Leia Hallén.
Under onsdagen spelas de allra sista gruppspelsmatcherna i Alandia cup. Därefter, mot eftermiddagen, tar slutspelet vid. I morgon, torsdag, är det finaler på WHA. Flickfinalen spelas klockan 10 och pojkfinalen klockan 11.