Joakim Wennström står vid ett ståbord tillsammans med kompisarna Svante Lindholm och Viktor Lönnroth. Samtliga är vattenkammade och har knutit på sig finslipsen, kvällen till ära. 
– Vi är väldigt förväntansfulla. Det ska bli riktigt roligt, säger Svante Lindholm. 
Men det finns också ett litet korn av sorg i kvällens festligheter, menar de. 
– Det är ju egentligen den näst sista festen vi har tillsammans allihopa. Visst är det lite ledsamt, men vi är inte gråtfärdiga ännu. Men kvällen är ung, vi hinner väl bli gråtmilda innan det är färdigt, säger Joakim Wennström och skrattar. 
Skräckblandad förtjusning
I aulan står borden färdigt dukade för trerätters. Efter att middagen är intagen är det dags för den traditionella rosceremonin för de som vill ge sin dejt en ros. 
Samuel Bonds och Ken Mattsson tillhör den skaran som avstår rosceremonin helt och hållet. 
– Det känns lite onödigt, säger Samuel Bonds och skrattar. 
Ken Mattsson instämmer. 
– Ja, så är det väl. Men det är nog blandat med scenskräck också, säger han. 
Båda två går på yrkesgymnasiet men kände ändå att de ville gå på balen. 
– Det känns som att det hör till när man ska bli student, säger Ken Mattsson. 
Lite längre bort står Elsa Svenblad och Elisabeth Diljaj och inspekterar namnskyltarna vid bordsplatserna. De har sett fram emot den här kvällen, dock med något skräckblandad förtjusning, menar de. 
– Det ska bli spännande, men det är lite läskigt också. Man vet inte riktigt vad som kommer att hända, säger Elsa Svenblad. 
Fluga, slips och långklänningar
Men tjejerna tror ändå att det kommer att bli en bra kväll. 
– Det är roligt att man får umgås med alla andra, äta en fin middag och ha på sig extra fina kläder, säger Elisabeth Diljaj. 
Och fina kläder, det kryllar det av. Samtliga killar är klädda i kavaj och slips eller fluga, medan tjejerna bär allt från sofistikerade cocktailklänningar till rena balklänningar.
Kvällens i särklass vidaste klänning bärs av Johanna Ekebom. Det är en rosa, volangprydd klänning, komplett med turnyr i kjolen. 
– Den är ganska stor, faktiskt! Jag är lite rädd att jag ska trampa på den, men hittills har det gått ganska bra, säger hon och lyfter lite på kjoltyget. 
Hur ofta tror du att du får tillfälle att ta på dig den här klänningen igen efter karonkan?
– (skratt) Jag vet inte! När jag köpte den tänkte jag att jag kan ha den på karonkan och sedan om jag blir bjuden på presidentens bal i framtiden. 

Nina Latvala