När piloten Thomas Brandt gjorde sig klar att lyfta från Mariehamns flygplats vid 16-tiden i söndags bjöds han på en rejäl överraskning. Flygplatsens två släckningsbilar stod uppställda och tömde sina tankar i en salut strax innan avfärd. Dagen därpå, på måndagen, skulle Thomas Brandt nämligen fylla 65 år och därmed passera åldersgränsen för piloter i kommersiell passagerarflygning.
Thomas Brandt har flugit sedan han var 15 år, och jobbat som pilot i 23 år. Att hans sista arbetsdag skulle uppmärksammas på det här sättet hade han inte väntat sig.
– Jag vet inte vem som styrde ihop det men det var nog någon på vår avdelning – och kanske också någon åländsk flygvärdinna hade ett finger med i spelet.
Sedan oktober är det Amapola Flyg Ab som har hand om trafiken mellan Mariehamn och Arlanda, men även om Thomas Brandt nu lämnar cockpiten så lämnar han inte flygbolaget helt. Nu väntar i stället jobb bland annat som simulatorinstruktör och med kontorsuppgifter. Dessutom jobbar han som flyglärare och segelflyger på fritiden.
Ålandskoppling
Thomas Brandt, uppvuxen på Väddö i Roslagen och i dag bosatt i Spånga, har en speciell relation till Åland.
– Jag träffade min fru Kirsi Lindström på Åland i samband med Postrodden för 40 år sedan. Vi seglar mycket och har nog varit i de flesta åländska gästhamnarna. Dessutom började min son Fredrik Brandt som pilot på Air Åland för tio år sedan, och därför var det väldigt kul att få avsluta min karriär just med Åland.
Efter ankomsten till Arlanda gick Thomas Brandt ut i mittgången för att säga hej då till passagerarna.
– Flera gratulerade mig, vilket kändes riktigt bra.