Förutom en ny övningsgreen är mycket sig likt vid första tee på Slottsbanan när Ålandstidningen slår ut med projektchef Joakim Isaksson, banarkitekt Philip Spogárd och designer Tony Ristola på söndagsmorgonen.
Renoveringen av Slottsbanan inleddes för två år sedan och har för golfklubben varit ett jätteprojekt. Helgens invigning av banan har varit efterlängtad och medlemmarnas förväntan går nästan att ta på när de slår ut sina första bollar under helgen.
Redan innan Ålandstidningens boll når första green berättar Philip Spogárd att hela projektet byggt på att banan ska bli en del av den omkringliggande naturen.
–  Det här området är en historiskt viktig plats och det är något vi fokuserat mycket på när vi format banan. Bland annat genom att lyfta in växtlighet som får banområdet att smälta in i naturen.
Om mycket var att känna igen vid första tee är lite att känna igen vid första green. Greenområdena är, förutom hålsträckningen, det man lagt mest arbete på att förbättra. De nya greenerna är estetiskt formade och ondulerade, det vill säga vågformade, för att sätta golfarna på nya spel, och omges av lika moderna och välskurna bunkrar.
Lyfter fram landskapet
Det andra hålet på banan är det första hålet som har en helt ny sträckning. Tee är placerad en bit upp på en kulle inte bara för att lyfta fram en sportslig utmaning – utan även en naturupplevelse.
– Vi har hela tiden försökt lyfta fram landskapet, säger Philip Spogárd.
Under de följande hålen finns en del att känna igen från det gamla, men allt känns fortfarande nytt. De största skillnaderna märker man av efter det femte hålet.
Hål sex spelas från samma tee som gamla hål 15.
– Men vi har gjort det kortare eftersom hålet förut spelades med flera blinda slag. Jag tror att det det gör mycket för golfaren att alltid kunna se vart man slår och hela poängen med den här renoveringen har varit att göra någonting bättre av de gamla hålen.
Närheten till vattnet
En annan röd tråd i hela banbygget har varit att flytta banan närmare vattnet – eller vattnet närmare banan. Det är bland annat tydligt vid green på hål sex som är ”upplyft” i banan.
– Det gör att den blir som en infinity-bassäng. Det ser ut som att kanten på green går samman med vattnet. En optisk illusion som gör att det känns som att man är närmare vattnet än vad man egentligen är.
Närheten till vattnet är också tydlig vid hål nio och hål tio som Philip Spogárd beskriver som banans signaturhål. De nya hålen är placerade på en utbuktning som tidigare bara var mark för träd och buskar.
– Där ute låg bokstavligen jag och Johan (Englund, banchef, reds.anm) och försökte hitta en platå att bygga en green på. Och att vi hittade en gjorde egentligen att hela masterplanen gick i lås.
Kung över hela världen
Det är med stor glädje Philip Spogárd själv spelar Slottsbanan under söndagen. Under de första hålen bjuder han på riktigt fin golf, och flera gånger konstaterar han att det är de här stunderna man ska njuta av. Själv är han en duktig golfare, men banan är byggd både för den duktige och för den mindre duktige golfaren, kan Ålandstidningens reporter Kevin Eriksson under rundan konstatera.
Framför allt är det ändå möjligheten att vara både och som är tillfredsställande.
– Det var något jag också vill få med. Vem som helst ska kunna spela banan men det ska också finnas  en möjlighet att slå de där slagen som du aldrig glömmer, säger Philip Spogárd när han blickar ut över det 250 meter långa slaget över vatten på hål tio.
– Jag vill att man ska kunna slå slagen som får en att känna sig som kung över hela världen.
Bäst i Finland
De åtta avslutande hålens sträckning påminner mycket om gamla Slottsbanan. Den som spelat förut känner igen sig – men det är med mycket mer finess. Alla hål är snyggare, bättre och roligare att spela. Och trots en sämre avslutning konstaterar Philip Spogárd efter rundan att han njutit hela dagen.
– Jag är väldigt glad över klubben och alla medlemmar jag pratat med varit nöjda. Slottsbanan är kanske den bästa i Finland och en av de bästa i Skandinavien och har potential att bli en av de 25 bästa i Europa.
För projektchef Joakim Isaksson är det också en glädjens dag när man nu slutligen nått mål.
– Det var jätteskönt att få spela och jag är väldigt stolt över vad vi gjort här och att vi gjorde det inom budget. Det här betyder massor för klubben, nu har vi helt nya förutsättningar för framtiden.
Han lyfter också fram betydelsen av att alla medlemmar nu hjälps åt för att ta hand om banan. Bland annat genom att laga nedslagsmärken.
– Det är väldigt viktigt för att vi även i framtiden ska ha en lika fin bana.

Kevin Eriksson