”Tonårsdrömmen om att bli en annan, en coolare och tuffare person, får sällsynt god gestaltning i berättelsen om hur Lillen inför en Magnus Uggla-spelning i folkparken klär upp sig och föreställer sig hur han nästa dag drar till storstan. Att texten slutar i solkig tragik snarast ökar dess energi.”
Så skriver juryn om Michael Hancocks novell. Själv säger han att han inledningsvis inte insåg hur stor just den här tävlingen är i Svenskfinland.
– Men när jag väl fick det klart för mig blev jag väldigt fylld av respekt – och överraskad över att jag får ett av priserna.
För Michael Hancock är det här med skrivande inget nytt. Han jobbar som redaktör på Nya Åland, har skrivit manus till flera långfilmer och tv-serier och när ”Veckans Wilén” nyligen utkom i bokform var texterna signerade just Hancock.
Speciell genre
Novellen som genre har han dock nästintill hyst en besatthet inför.
– Jag var väldigt inne på de Maupassant och Somerset Maugham och tyckte länge att novellen är den högsta formen av litterär skapelse. I relativt korta texter kan man åstadkomma något som en roman aldrig lyckas med.
Novellen ”Jerrys tid nu” är en av flera noveller, ”de flesta riktigt dåliga”, som han skrivit tidigare.
– Jag tycker själv att den på ett rätt lyckat sätt gestaltar en inre värld där man är någon annan. Jag skrev den mer som en dramaförfattare som tänker ut historien med alla sina vändpunkter först och sedan sätter sig ner och gestaltar varje steg på vägen. De andra novellerna försökte jag skriva som en författare, intuitivt och trevande, och de blev konstigt bleka i kanterna.
Bokens huvudperson är en 16-årig kille bosatt i Sysslebäck. Han går under namnet Söderströms Lillen, men identifierar sig själv starkt med Jerry i en av Magnus Ugglas låtar.
– Berättelsen utspelar sig helt och hållet i Lillens huvud.
Michael Hancock tilldelades 2019 ett stipendium av Ålands kulturdelegation för att skriva en bok. Romanen, vars titel är ”Allhelgonasagor” har han skickat till flera förlag.
– Vi får se vad som händer med boken, den är kanske lite för egendomlig och oskandinavisk.
Coronainfluerade
Svenska folkskolans vänners (SFV) Solveig von Schoultz-tävling är årligen återkommande, vartannat år gäller den noveller och vartannat år dikter.
Juryn bestod den här gången av författaren och litteraturvetaren Tatjana Brandt och författarna Karin Erlandsson och Jonas Ellerström. Ordförande Tatjana Brandt säger i ett pressmeddelande att det var exceptionellt många noveller i år, och att texterna var både långa och ambitiösa.
– Glädjande nog råder det alltså ingen brist på intresse för att skriva skönlitterärt i Svenskfinland.
Det märks, enligt henne, att pandemin har satt sina spår. Många noveller tangerar nämligen ämnet på ett eller annat sätt.
– Ett annat starkt och viktigt tema var tillbakablicken på det egna livet. Lejonparten av alla texter föll inom det som brukar kallas autofiktion, men det fanns också fantasy, kriminalnoveller och fabler bland bidragen.
Direktsänd ceremoni
Första priset, 5.000 euro, tilldelas Louise Agnesdotter, Helsingfors, för novellen ”Öppen planlösning”, i vilken huvudpersonen försöker ta avsked av sin mor och syster i en lyxig men klaustrofobisk villa i Australien. Tredje pris, 2.000 euro, tilldelas Barbro Björkfelt från Åbo/Helsingfors för novellen ”Det börjar med en tepåse”, om en kvinna på glid.
Prisutdelningen äger rum i dag i SFV-huset G18 i Helsingfors.