Ture Bengtz (1907-1973) föddes på gården Bentes i Vestansunda, Jomala och emigrerade i slutet av tonåren till Massachusetts, USA där hans farbror Elis Karlsson bodde. Han började ta kvällskurser i måleri och visade sig vara talangfull. Den unge Bengtz kom in på School of the Museum of Fine Arts där han senare fortsatte som instruktör och lärare, och efter ett antal år även som chef för målar- och grafikavdelningen. I slutet av 1970-talet blev han chef för Art Complex Museum i Duxbury.
– Lanci Bengtz tog kontakt med oss och sade att hon funderade på att donera några verk tillbaka till Åland. Hon frågade om vi var intresserade av att ta emot dem, säger Susanne Procopé Ilmonen.
Museet tackade ja, och i början av maj väntas donationen på hela 21 verk, varav tolv litografier, tre gouacher och sex oljor, anlända till Åland. Sedan tidigare finns sju av hans verk i museets samling, fyra av dem tillhör Stiftelsen Ålands vänner. I samlingen ingår till exempel redan ”Flickan i spegeln”, som Bengtz målade 1932, men även ”Skvallret går”, ett färgstarkt motiv i vilket tre huckleförsedda damer avhandlar det senaste med huvudena tätt ihop.
Återvände ofta
År 2007, hundra år efter att konstnären föddes, visade Önningebymuseet en utställning med 35 målningar och ett antal av Ture Bengtz litografier. Hans brorson Göran Bengtz berättade då för Ålandstidningen att farbrodern på 1930-talet reste till Åland flera somrar i rad, men mellan 1937 och 1954 besökte konstnären inte hembygden alls.
– År 1961 var han hem sista gången och två år senare höll han en utställning här, samma år som konstmuseet öppnade.
Ska ställas ut
Susanne Procopé Ilmonen beskriver hur Ture Bengtz konstnärliga uttryck ändrades genom åren.
– Till en början var han ganska traditionell, realistisk och klassisk, men när han blev äldre blev han mer expressiv. Samtidigt tycker jag att man ser den nordiska dimensionen i hans konstnärskap.
Eftersom det rör sig om en stor donation, och Ålands konstmuseum inte uppmärksammat Ture Bengtz på länge, finns planer på att lyfta fram hans konstverk längre fram.
– Efter jubileumsåret har vi troligen en lite större utställning med de här verken.