För fem år sedan hade Jomala den högsta befolkningstillväxten i hela Finland. Mycket talar för att det här återupprepar sig när 2018 summeras eftersom kommunen slagit sitt eget rekord vad gäller befolkningstillväxt.
Den höga befolkningstillväxten beror både på att det föds många barn i Jomala och att inflyttningen är stor. John Eriksson säger att en medveten satsning på planeringsfrågor där kommunen skapar förutsättningar för att det byggs nya bostäder och affärslokaler är en delförklaring till den stora befolkningsökningen.
– Vi ser också i olika undersökningar att invånarna är otroligt nöjda med både barnomsorgen och skolan i kommunen.
Det senaste året har den största tillväxten skett kring Maxinge, Möckelö strand och i viss mån Solberget.
– Men befolkningen växer inte bara i de här områdena, utan människor bygger även hus i andra delar av kommunen.
Privat exploatering
John Eriksson säger att en större befolkning åtminstone på lång sikt är enbart positiv för kommunens ekonomi.
– Antalet skattebetalare blir fler och det blir också fler som delar på kostnaden om kommunen växer.
Å andra sidan krävs det stora investeringar i till exempel barnomsorg och skola när befolkningen växer. John Eriksson säger att kommunen hittills lyckats hantera befolkningsökningen, trots att den varit större än vad man har räknat med.
– Nu sitter vi verkligen och väntar på att samlingshuset med två nya dagisavdelningar ska bli klart. Nästa steg är en utbyggnad av Vikingaåsens skola.
Till skillnad från de flesta andra kommuner på Åland är det i första hand privata entreprenörer som skapat nya bostadsområden medan kommunen skött om planering och reglering.
– Hittills har det visat sig fungera. Det här sättet att jobba är lite unikt för Jomala, Mariehamn jobbar inte så och det gör heller inte de andra kommunerna.
Nya bostadsområden
Förutom att investera i den kommunala servicen hoppas Jomala fortsätta växa bland annat genom den redan genomförda förstärkningen av byggnadsinspektionen med mer personalresurser.
– Förhoppningen var en effektivare bygglovshantering och så har det även visat sig bli, säger John Eriksson.
Kommunen skjuter också till pengar för att planera nya bostadsområden där den framtida befolkningstillväxten ska kunna äga rum, där delgeneralplaner för Kalmarnäs och Kungsö ligger i röret.
– Sedan är det en daglig utmaning att bygga servicestrukturer för att hantera den här befolkningsökningen.
– Vi måste också rikta ett stort tack till de privata entreprenörer som varit framgångsrika med att bygga nya områden. Vi har gett dem vissa verktyg, men de har haft affärsidéer som de har verkställt genom att praktiskt exploatera och sälja tomterna.
Fredrik Rosenqvist