Det är inget snack om att hästsporten är stor på Åland. Ungefär 160 gäster har kommit till Mariepark för att vara med på den årliga hästfesten där personer och hästar belönas för insatserna under året som gått.
–Det finns ju hästar i nästan varje by, säger Jeanette Karlsson, som är med i festkommittén, som kommentar till att intresset är så stort.
I och med att Ålands hästsportförening bildats och alla olika hästsportsgrenar har hamnat under en och samma förening är det inte bara travprestationer som hyllas i år. Även ridsporten och islandshästsporten är med på galan.
–Det verkar vara ett bra koncept i alla fall, säger Jeanette Karlsson.
Rid- och islandshästsporten har tidigare aldrig premierats för sina insatser och listan på priser är därmed extra lång. 18 stycken delas ut och allt från ryttare och kuskar till entusiaster och hästar får pris.
”Bra koncept”
Bland publiken verkar konceptet med en enda stor gala vara populärt. I alla fall om man får tro Mia Andersson och Lillan Holmberg. De är båda två ”ridmänniskor” men numera också ägare av en travhäst.
–Det kanske tar ett tag att arbeta in konceptet, att få alla med. Men det är roligt, säger Mia Andersson.
Hästen de äger heter Anastasia Bob och är ett tio år gammalt sto. De sammanlagt 27 ägarna fick henne gratis för några år sedan och har sedan dess tränat och tävlat med henne.
–Hon har gått bra. På något konstigt sätt, säger Mia och skrattar.
Totalt har hon travat in 3.000 euro och kom bland annat trea på Solvalla. Med 27 ägare blir utdelningen förstås inte särskilt stor.
–Vi har fått 20 euro och en kalender var. Men det är betydligt mer än många andra hästägare har fått, säger Lillan och skrattar.
De skrattar mycket, märker man.
Systrar sköts av far och dotter
Bara några minuter senare är det dags att dela ut priset Årets hästägare inom travsporten. Och vinsten går faktiskt till Mia Andersson, Lillan Holmberg och de andra ägarna i Team Pension, som de kallar sig. Motiveringen är bland annat att de verkar ha så roligt.
Jeanette Karlsson som är deras kusk berättar om vilket mottagande hon och Anastasia Bob fick när de kom in på stallbacken efter tredjeplatsen på Solvalla.
–Det var som om vi hade vunnit Elitloppet. Jag skämdes nästan, säger hon och möter stora skrattsalvor från publiken.
Ännu mer skrattar de åt att ingen av dem hade spelat på sin egen häst under just det loppet. Man hade nämligen fått 1.054 gånger pengarna.
Fler åländska hästar har travat in mycket pengar under året. Tre av dem prisas som årets treåring, årets fyraåring och årets äldre häst. Två av dem, Couture och Qvintette, ägs av Emma Eriksson och hennes pappa.
–Det känns jättebra. Både jag och pappa är envisa och när vi bestämmer oss för att göra något gör vi det till 110 procent, säger Emma.
Hon säger att de tränar hästarna oavsett väder och är i stallet så fort de har tid och pysslar om dem.
–De är ju som våra kompisar och bästa vänner och vi ger dem väldigt mycket tid. Och ju mer vi ger dem desto mer ger de tillbaka.
Hästarna är faktiskt systrar, från samma sto som familjen också ägt. Morbror till dem båda är Davidov som gjorde stor succé för några år sedan.
”Ännu bättre i år”
En av dem som får pris inom ridsporten är Rebecka Eriksson som vinner i kategorin bästa prestation utanför Åland.
–Det är jag och min häst Uno som har tävlat i dressyr.
I och med att de tävlar i en så hög klass, medelsvår B och medelsvår A, och lyckats placera sig så bra på tävlingar både i Sverige och Finland får de priset.
–Jag hade inte räknat med att få pris. Vi har ju inte hållit på så länge, säger hon.
De har dessutom haft varierande resultat under året. Ibland har träningarna gått jättebra, men tävlingarna sämre och ibland har det varit tvärtom.
–Men i år ska det gå ännu bättre, säger hon övertygat.
Hur det går får vi veta först om ett år. För då blir det hästfest igen.

Matilda Andersson