Enligt preliminära siffror från Ålands statistik- och utredningsbyrå (Åsub) uppgick antalet hotellövernattningar till 17.438 i september, vilket är en minskning med 6,8 procent jämfört med samma månad i fjol.
Hittills i år har antalet hotellövernattningar minskat med 3,9 procent jämfört med 2017, trots den ovanligt varma och torra sommaren. Under sommarmånaderna var beläggningen på hotellen genomgående högre 2017 än den var i år.
Enligt Åsub är det i första hand de svenska gästerna som gör att övernattningarna minskar. Jämfört med de nio första månaderna i fjol har antalet svenska övernattningar minskat med 8.413 stycken eller 10,2 procent. Gästerna från Finland har däremot ökat med 1,8 procent.
En oroande trendNiko Micklin, som sitter i styrelsen för Visit Åland och är försäljningschef på Åland hotels, säger att siffrorna bör tas på allvar.– Visst är det en oroande trend att de här siffrorna går ner när vi vill att de ska gå upp.
Han säger att det kan finnas flera orsaker till att antalet övernattningar faller, där de evenemang som hålls under året har stor påverkan.– Åland är en väldigt evenemangsbaserad destination. Om vi tittar utanför högsäsongen har även mindre evenemang stor påverkan, som att ett företag bygger om eller att någon ordnar en liten körfest. Sedan betyder heller inte de här siffrorna nödvändigtvis att det totala inresandet går ner. De visar att övernattningarna på de 14 anläggningar som ingår i statistiken har minskat.
Bland annat har det på senare år blivit vanligt att turister bokar lägenheter via Airbnb, Booking eller någon annan tjänst, vilket innebär att övernattningarna inte syns i den officiella statistiken.– Jämfört med för fem år sedan finns det hundratals nya anläggningar och de konkurrerar med hotellen.
Den svaga kronanNiko Micklin vill inte dra för stora växlar av att just övernattningarna från Sverige minskar eftersom han säger att den här statistiken kan vara missvisande. Men att trenden gällande svenska övernattningar är nedåtgående håller han med om, även om han inte vet vad den beror på.– Den svaga kronan påverkar givetvis, att det blir dyrare att resa hit. Men om vi ser på september är det en månad där affärsresor är ganska viktiga och där borde inte valutakursen spela lika stor roll som under sommaren. Däremot kan sommarens minskning av övernattningar från Sverige mycket väl bero på den svaga kronan.
Behövs mer långsiktighetNiko Micklin säger att både Visit Åland och de enskilda näringsidkarna har ett ansvar för att vända den negativa trenden.– Visit Åland har huvudansvaret för destinationsmarknadsföringen, men attraktionskraften kommer från hur varje enskild anläggning ser ut, hur Mariehamn ser ut och hur tillgängligt Åland är. Allt det här kan företagen påverka.
– Sedan vill jag speciellt betona långsiktigheten. Att övernattningarna föll i somras beror inte på något som gjordes i våras, utan för två, tre eller kanske fem år sedan. Om en satsning görs vill man ofta mäta direkt vilka effekter den får på besöken till Åland, men det här är fel. Man måste se långsiktigt och våga satsa.
Fredrik Rosenqvist