Åland behöver inflyttare. De ekonomiskt sett samhällsbärande fyrtiotalisterna är på väg att gå i pension. Som tur är väljer nya krafter att flytta hit. Nyckeln till integration är språkkunskaper och här spelar Medis en central roll med sina kurser i svenska för inflyttade, SFI.
Som Ålandstidningen kunde berätta i tisdags är pengarna för flera av vårens SFI-kurser slut. Två av tre kursnivåer ställs in. Orsaken är en större elevtillströmning än vad pengarna budgeterats för.
Landskapsregeringen köper kurserna av Medborgarinstitutet. Avtalen tecknas för treårsperioder. Nuvarande avtal upphör den 31 juli i år. I förrgår meddelade landskapsregeringen Medis att man vill förhandla om att teckna ett nytt avtal från den 1 mars, men det räddar inte vårens kurser. Konsekvensen blir att vårens nybörjarkurs samt kursen på nivå tre, som är nödvändig för att klara språkprovet inför en ansökan om medborgarskap, ställs in och tidigast ges i höst igen.
Det blir en onödig halvårslång väntan för nybörjarna som vill komma igång. Och, kanske ännu allvarligare, riskerar de som behövt vårens fördjupningskurs i svenska för att kunna söka en yrkesutbildning till hösten, att bli ett helt år försenade när man missar höstens intagningsperiod.
Landskapet följer sina budgetregler här, men är onödigt stelbenta. Den här typen av fleråriga avtal bör ju tecknas med optioner för oförutsedda händelser, som exempelvis ett ökat antal elever.
Pengarna finns ju uppenbarligen eftersom man strax ska förnya avtalet.
Medis vanliga kursverksamhet står över huvudtaget inför en hotande nedskärning. För tydlighets skull: finansieringen av den har inget med SFI-avtalet att göra. Det är helt skilda penningpåsar.
Medis får sina inkomster från fyra håll: från landskapsandelen, från kommunerna, från Mariehamn och från kursavgifter. I nuvarande budget står landskapsandelen för 283.700 euro, kommunerna för 349.000 euro, Mariehamn för 433.000 euro och kursavgifterna för runt 200.000 euro.
Men sedan budgeten antogs har landskapet meddelat att man förändrar sättet som landskapsandelarna räknas ut på. Enligt det nya sättet krymper andelen från 283.700 till runt 100.000 euro.
Exklusive kursavgifternas bidrag står landskapsandelen för 27 procent av inkomsterna. I resten av Finland skjuter staten i genomsnitt till 57 procent av medborgarinstitutens intäkter, exklusive kursavgifterna. Åland har dessutom redan de högsta kursavgifterna i landet varför en höjning av dessa inte är en framkomlig väg.
Som det ser ut nu är alltså Medis verksamhet från och med i höst rejält underfinansierad. Konsekvensen blir ett minskat kursutbud och personalminskningar på lärarsidan. Vilket torde göra kommunerna mindre villiga att stå för sina andelar vilket leder till ännu sämre ekonomi i en nedåtgående spiral.
Landskapsregeringen påstår sig arbeta med en lösning, men hittills har man inte lyckats presentera något förslag. Tiden är knapp. I maj går katalogen med höstens kursutbud i tryck, men redan i februari mars slås planeringen fast.
Det behövs en snabb lösning för innevarande år, alltså för höstterminen. Vårens verksamhet är i gång helt enligt budgeten som bygger på den ursprungliga större landskapsandelen. Och därefter behövs en justering av landskapets stöd på sikt.
Med sina runt 6.000 kursdeltagare per läsår, varav en del personer räknas som deltagare på flera kurser, är Medis Ålands största skola. Förutom att låta ålänningarna förkovra sig och utveckla sina intressen spelar man en viktig roll för de nyinflyttades integration. Att spara på Medis är bara dumsnålt av landskapsregeringen. Troligen var det en konsekvens man inte förutsett när man beslutade ändra landskapsandelssystemet. Det är bråttom, men det är inte för sent att rätta till. Men för det krävs det lite dådkraft och tempo.

Petter Lobråten