Mycket talar för att satsningen på det nya bolaget som ska börja tillverka åländsk gin, vodka och likör blir både en succé för bolagsmännen och den åländska besöksnäringen. Precis som initiativtagarna säger kompletterar de olika aktörerna varandra bra och det finns säkert ett sug efter fler högkvalitativa lokala produkter, både bland ålänningar och turister.
Det åländska näringslivet har de senaste tio åren haft alldeles för låg tillväxt, så alla satsningar som har potential att växa till något stort bör applåderas och uppmuntras. Åland behöver fler företagare som tar risker, inte färre.
På samma gång finns det anledning att se nyktert på hur stora tillväxtmöjligheterna egentligen är för åländska spritsorter. En snabb omvärldsanalys pekar nämligen på att det här är en satsning som går emot en global trend med ett minskat drickande.
Den här trenden har varit tydlig länge i USA, en av världens största och viktigaste marknader för sprittillverkare. År 1980 drack genomsnittsamerikanen 10,34 liter ren sprit årligen, 2017 hade siffran fallit till 8,65 liter.
Speciellt personer födda efter 1984 konsumerar inte alls lika mycket alkohol som tidigare generationer, delvis på grund av att de månar om sin egen hälsa, delvis på grund av att de umgås med sina vänner på ett helt annat sätt än sina föräldrar.
Även i Finland går det att se en liknande tendens. År 2007 drack den genomsnittlige finländaren över 15 år i genomsnitt 12,7 liter ren alkohol per år. År 2017 hade den här siffran fallit till 10,3 liter per person och år.
Den här stora trenden har fått de globala spritföretagen att vidta ganska drastiska åtgärder. Så gott som alla företag vill växa, vilket med tanke på trenden med ett minskat drickande inte är möjligt för företag som säljer enbart alkohol på en global marknad. Vad gör de globala spritföretagen då? Börjar sälja en mängd produkter som inte innehåller alkohol givetvis.
Världens största bryggeriföretag, Anheuser-Busch InBev, har redan diversifierat sig så till den grad att alkoholfria produkter som energidrycker och alkoholfri öl i dag utgör mer än tio procent av bolagets omsättning. En av företagets största konkurrenter, Molson Coors, har börjat sälja Kombucha och sneglar även på kaffe.
Både Diageo och Pernod Ricard, två av världens absolut största alkoholföretag, har de senaste åren satsat massor med pengar på att bland annat lansera alkoholfri gin som ska locka den yngre generationen.
Det positiva för det åländska destilleriet är att även om den globala marknaden för alkohol inte ser ut att växa speciellt mycket i framtiden, eller till och med börjar minska, finns det marknadsandelar att ta för nischaktörer.
Människan har druckit alkohol i ungefär 5.000 år och vi lär säkert fortsätta dricka alkohol i 5.000 år till, även om mängden och de sorters alkohol vi dricker med stor säkerhet lär förändras.
Just nu går trenden mot drycker som innehåller färre kalorier och färre tillsatser samt är lokalproducerade och håller hög kvalitet. Här ligger satsningen på ett åländskt destilleri helt rätt i tiden.
Fredrik Rosenqvist