Det blir två Nobelpris i litteratur i år, dels fjolårets som delas ut retroaktivt, dels årets. Nobelstiftelsen, som sitter på Akademiens pengar och därför bekymrar sig mer för dess varumärke än vad Akademien själv tycks göra, satte hårt mot hårt. Det blir Nobelpris, meddelande ordförande Lars Heikensten, om inga av de ledamöter som förknippades med fjolårets skandaler ingår i Nobelkommittén. Ett krav som var direkt riktat mot Horace Engdahl som leder den hårda kärnan av skandalförnekare.
Det var inte den våldtäktsdömde kulturprofilen Jean-Claude Arnault i sig, med sina nära band till flera ledamöter, i synnerhet sin hustru och dåvarande ledamot Katarina Frostenson och Horace Engdahl, som sänkte Akademiens trovärdighet. Det var Akademiens ovilja att erkänna och hantera problemen med Arnault som orsakade skadan.
Internationellt sett har Svenska Akademiens förlorat mer i anseende än vad vi här hemma kanske förstår. Priset, vars kungliga glans som bländat så många, är helt enkelt inte lika fint längre.
Det blir en bitterljuv upplevelse för den författare som får 2018 års pris, ett pris som för alltid kommer att vara solkat av kulturprofilen.
Som ett led i att försöka restaurera prisets anseende har Akademien tillsatt en extern Nobelkommitté med fem personer som inte haft med krisen att göra. Den består av författarna Gun-Britt Sundström och Kristoffer Leandoer, litteraturkritikerna Rebecka Kärde och Mikaela Blomqvist samt översättaren Henrik Petersen. Dessa kommer att ta fram och presentera en enda pristagare för Akademiens Nobelpriskommitté som fattar det slutgiltiga beslutet. Det är ur denna Nobelpriskommitté som Horace Engdahl nu petats under förnedrande former. Kvar sitter Per Wästberg, Anders Olsson, Jesper Svenbro och Kristina Lugn. Vem som kommer att ersätta Horace Engdahl i kommittén är ännu inte klart.
Men varför fortsätta ödsla mer trycksvärta på denna trista historia? Jo, för att Nobelpriset i litteratur spelar roll. Det höjer statusen för och aktualiserar den seriösa litteraturen. Det får fler människor att läsa konstnärligt ambitiösa författarskap, och därmed förhoppningsvis vidga sina vyer och tänka nya tankar. Det är ju det konstnärlig verksamhet i grunden går ut på.
Nobelpriset har en enorm betydelse för bokbranschens ekonomi, från författare, till förlag till bokhandlare. Ambitiösa småförslag som exempelvis Brombergs kan finansiera sin högkvalitativa utgivning tack vare förläggare Dorotea Brombergs enastående förmåga att hitta blivande Nobelpristagare. Hittills har hon prickat in Isaac Bashevis Singer, Czeslaw Milosz, Octavio Paz och J M Coetzee.
Det allra bästa hade varit en nystart för Svenska Akademien med nya ledamöter. Men i brist på det är den pågående förnyelsen och ökade öppenheten ett stort steg i rätt riktning.
Petter Lobråten