Som Ålandstidningen tidigare skrivit är den senaste bedömningen att en grundrenovering av Mariebad kostar nästan 4,5 miljoner euro. För en så liten stad som Mariehamn är det här en jättesumma. Med tanke på att staden har andra stora investeringar framför sig, bland annat i nya idrottsarenor, säger stadsdirektören Barbara Heinonen att det blir ”en utmaning att få investeringsbudgeten att gå ihop”.
Att underhållet av Mariebad har varit eftersatt i många år och att den kommande grundrenoveringen skulle bli dyr har vi känt till länge. Frågan är hur välbyggt badhuset är i och med att notan ser ut att bli dyrare än någon i sin vildaste fantasi kunnat föreställa sig.
Renoveringen kan fortfarande bli dyrare än de 4,5 miljoner euro som hittills angetts. Det finns delar av badhuset som ännu inte setts över och som kan bjuda på ännu fler obehagliga överraskningar. I summan 4,5 miljoner inkluderas heller inte det intäktsbortfall badhuset drabbas av under de fyra månader som renoveringen väntas pågå. Ålandstidningen kan dessutom i dag avslöja nya uppgifter om att hela badhuset kan vara på väg att rasa ner i Slemmern på grund av misstänkta konstruktionsfel.
Mariebad må vara uppskattat av dess besökare, men någon ekonomisk succé har badhuset inte varit. Trots att underhållet alltså varit eftersatt, och badhuset tillåtits blivit allt mer slitet, har höga kostnader och minskade intäkter legat som en våt filt över verksamheten.
Jämfört med den lovande starten för tio år sedan har det inte funnits lika mycket pengar och tid att satsa på marknadsföring, vilket syns i de dalande besökssiffrorna. Det har i flera år talats om hur viktigt det är för Mariebad att locka fler besökare för att på så sätt få upp intäkterna, men utvecklingen fortsätter att gå åt fel håll.
Inför 2017 budgeterades det för 110.000 besök på Mariebad, men det verkliga utfallet blev bara 104.674 stycken, vilket är badhusets sämsta besökssiffra någonsin. Sedan starten har besöksantalet minskad med över 20 procent. Trots att antalet budgeterade besökt skärs ner varje år, missar badhuset målet igen och igen.
När Mariebad nu står inför en kostsam renovering behövs det en grundlig diskussion om vad staden egentligen vill med sitt badhus där invånarna får tillgång till mer fakta.
Hur ser till exempel skattebetalarnas kostnad per besök ut för Mariebad? Hur mycket har den här kostnaden ökat i och med att besöksantalet minskat? Och hur hög blir kostnaden i framtiden när en investering på flera miljoner ska skrivas av?
Hur passar badhuset in i Mariehamns och Ålands miljöarbete? Badhus förbrukar mycket energi och i och med att besöksantalet dessutom minskar blir miljöbelastningen utslaget på den faktiska användningen ännu högre.
Det har varit en lång och faktaspäckad debatt om uppgraderingen av WHA och byggandet av en ny friidrottsarena, där både kostnaderna och påverkan på miljön har nagelfarits.
Eftersom renoveringen av Mariebad både blir dyrare och framstår som ett mer riskabelt projekt med mindre samhällsnytta bör det här projektet granskas och diskuteras ännu mer än innan något beslut om att en renovering ska bli av fattas.
Hur många fler problem kan komma fram och hur mycket kan de beräknade renoveringskostnaderna växa ytterligare innan det bästa beslutet blir att riva badhuset?

Fredrik Rosenqvist