Det finns många kompetenta köpmän, trevliga butiker och bra matställen i Sittkoff. Tyvärr finns det också flera tomma lokaler i gallerian och för tillfället Ålands antagligen sorgligast pyntade julgranar, utan vare sig stjärnor i toppen eller färgglada julgransbollar. Sittkoff ska vara det absoluta centrum i Ålands huvudstad och alla mariehamnares andra vardagsrum. Till viss del är Sittkoff det här i dag, men till stor del är vårt vardagsrum inte speciellt mysigt och vårt absoluta centrum är rätt dött till och från.
Att Dennis Jansson har modet att ta över Sittkoff är något av det bästa som hänt staden i år. Gallerian är Mariehamns hjärta – den dag Sittkoff saknar puls lever inte heller resten av kroppen. Dennis Jansson har, som de flesta av oss, både brister och förtjänster, men att han har förmågan att höja pulsen i Sittkoff råder det inga tvivel om.
Det vi får hoppas på nu är att det skapas förutsättningar för alla som har eller har haft planer för Mariehamns centrum att verkligen gå all in, att satsa allt. Att all den outnyttjade potential som finns i synnerhet kring Torggatan till slut utnyttjas.
Ömsens projekt kring Torggatan 9 är ett viktigt steg i den här utvecklingen. Om försäkringsbolaget lyckas ro i land planerna att bygga 4.000 nya kvadratmeter bostäder och butiksyta skulle Sittkoff äntligen få sin expansion norrut.
Det finns även stor potential att bygga både österut och söderut från Sittkoff.
Emmaus vänder i dag ryggen mot Torget och Julius Sundblom som står staty där. Organisationen har haft planer på att bygga ut och skapa en fasad värd namnet som vetter mot Torget, men just nu är planerna satta på paus. Emmaus tomt har stor outnyttjad potential och om det bara fanns pengar och intresse skulle affärslokaler och bostäder nästan i klass med nuvarande Sittkoff kunna byggas där.
För sex år sedan planerade Ålands Tidnings-Tryckeri (som äger Ålandstidningen) att bygga 450 kvadratmeter butiksyta och elva lägenheter öster om Sittkoff. I stället för en rätt sorglig grusparkering skulle hela torget öster om gallerian få tak, där den gång som går genom Sittkoff skulle dras ut mot Strandgatan och ännu närmare Slemmern.
Den tredje hörnet i den här utvecklingstriangeln skulle kunna bli Magazin, där Eriksson capital just nu vill bygga 5.000 nya kvadratmeter på Torggatan 6 och 8, bara kalkylerna går att få ihop med kravet på parkeringsplatser.
Det ironiseras mycket över Mariehamn och hur död staden är, men det är ofta överdrivet.
Det är Mariehamn som har butiker, biografer, apotek, krogar, sjökvarter och stränder. Det är i staden halva Åland festar under Rockoff på sommaren och ser på luciatåget på vintern. Mariehamn har Ålands största bibliotek, bästa museer, flest arbetsplatser och det är i staden som de flesta ålänningar vill jobba och bo.
Om bara dödläget mellan fastighetsägare och de som styr i staden bryts kan det lok som ska dra Åland få en fart vi inte har skådat på många år.

Fredrik Rosenqvist