På torsdag öppnar vallokalen här i Mariehamn. Ja, det är alltså den svenska vallokalen som öppnar för alla som är röstberättigade i svenska valet. Vilka är då röstberättigade? Alla svenska medborgare som har fyllt 18 år senast den 9 september och som någon gång har varit folkbokförda i Sverige och som på något sätt - id-handling eller vittne - kan styrka sin identitet får alltså rösta i riksdagsvalet. I kommun- och landstingsvalet räcker det med att vara folkbokförd i Sverige om man är medborgare i annat EU-land, Norge eller Island. Andra utländska medborgare får rösta kommunalt om de har varit folkbokförda tre år i Sverige. Förtidsröstningen pågår till och med den 4 september.
Intresset verkar stort. Många har ringt och frågat om röstningen. En del har också kommit för tidigt. Det gick dock bra att brevrösta också före den 16 augusti för den som kunde uppbåda två vittnen.
Valdagen har så länge jag kan minnas varit någon av en högtidsdag i Sverige. När jag var barn tog man på sig finkläderna och gick och röstade. Det fanns alltid en viss spänning som skulle lösas upp under kvällens valvaka, även om regeringen under mina 25 första levnadsår alltid satt kvar. Vi tittade länge förvånat på vårt östra grannland som ständigt bytte regering innan vi så småningom insåg att det fanns sådant som var bestående också i Finland, nämligen president Kekkonen.
Nu har Sverige normaliserats och blivit ungefär som andra europeiska länder. Men valdeltagandet fortsätter att vara en bit över genomsnittet. Svenskarna gillar att rösta och lever efter Svante Foerster demokratiska "grundlag": "Votering begärd och skall verkställas."
Ett alltmer dynamiskt samhälle och en allt rörligare befolkning har något förtagit valdagens mystik. Valproceduren pågår nu under flera veckor, allt för att göra det möjligt att rösta oavsett var man befinner sig i världen. Riksdagen trycker på för att det ska vara lätt att säga sin mening och valmyndigheten liksom utlandsmyndigheterna försöker efter bästa förmåga att svara upp mot de nya kraven. Grundregeln är att alla som har rösträtt på något sätt också ska kunna rösta. Det ska inte finnas några hinder. Allt ska kunna lösas.
Så var det inte riktigt förr, då det var vallokalen där hemma eller, om man var på främmande ort, posten som gällde. Kanske gjorde valdagsallvaret förr, att rösten lades med större omsorg. Det är svårt att veta. Men så mycket är säkert, att det är mera belönande att som valförrättare ha uppdraget att inte bara se till att röstandet går rätt till utan också att alla som har rätten att rösta kan göra det.
Många som finns på Åland under dessa veckor har rösträtt i Sverige. Vad som har varit kan ingen av oss ändra på. Men framtiden har vi alla möjligheten att påverka. Välkomna!
Olof Ehrenkrona
Sveriges generalkonsul på Åland
Ålandstidningen