För tio år sedan var senast Djurgårdens IF och ålänningen Daniel Sjölund lyfte Lennart Johanssons pokal och då var ”Daja” en av lagets bästa spelare.Efter flera framgångsrika år blev det i stället för toppstrider kamp i mitten av tabellen och till och med kamp om klubbens existens i svensk fotbolls finrum. Efter tio år i Djurgården fick ålänningen lämna för spel i betydligt mindre Åtvidabergs FF men till den här säsongen bytte han till lokalkonkurrenten IFK Norrköping. Länge var laget indragna i bottenstriden under förra säsongen men till slut lyckades man ta klivet upp i tabellen och säkra en ny säsong. Mitt i säsongen gjorde man dessutom klart med Daniel Sjölund. Och med honom i laget har man gått som en raket och blivit den kaxiga utmanaren till de större klubbarna om SM-guldet.– Det är häftigt att få vara med om en guldstrid igen. När jag skrev på för Norrköping visste jag att det var ett ungt lag med stor potential. Jag visste att vi skulle göra en bättre säsong än i fjol men det går inte att sticka under stolen med att vi har överträffat allas förväntningar, även våra egna.Hur känns det att vara indragen i en guldstrid igen?– Det är känns jättebra otroligt bra att spela i ett lag som IFK Norrköping. Vi spelar offensiv, rolig fotboll med bra kvalité. Vi har verkligen fått det att stämma och känslan på varje match och träning är bra när alla går runt med ett lysande självförtroende. Alla tror på laget och det vi håller på med. Jag hoppas verkligen att vi kan fortsätta på samma sätt och vara med hela vägen.Viktig rollI IFK Norrköping har han fått ta stort ansvar som ledare på och vid sidan av planan. En passade roll med tanke på den rutin som ”Daja” besitter.– Jag har fått en ganska viktig roll och det är ganska naturligt då jag är en av de äldsta i truppen. Den roll jag fått på planen trivs jag också jättebra med. Det är en mer defensiv roll där jag har mycket boll men också får spela mycket duellspel och vinna boll men har ändå friheten att gå med i anfallet när det känns rätt. Det är en mer tydlig roll än vad jag haft många gånger förut, säger ”Daja”.Möter DjurgårdenI måndags körde IFK Norrköping över GIF Sundsvall med 5–1 hemma på Nya Parken och Daniel Sjölund stod för assisten till ledningsmålet av Christoffer Nyman.I kväll är det dags igen men den här gången står ett tuffare lag för motståndet då Djurgårdens IF kommer på besök.– Inte mycket att snacka om. Det ser självklart bra ut för vår del men nu möter vi Djurgården och det blir en tuff uppgift att knäcka. De har varit bra i år och jag räknar med att det blir en jämn match.Hur känns det att möta Djurgården efter tio år i klubben?– Det kommer alltid att vara speciellt att möta Djurgården. Det är en klubb som ligger varmt om hjärtat men när det väl är match är det inte svårt att fokusera på att vinna matchen. Oavsett vem vi möter går vi alltid in för att vinna tre poäng. Vi har det självförtroendet och kunnandet.Återvänder hemFrågan som alla fotbollssupportrar på Ålands ställt sig länge är när man ska få se Daniel Sjölund spela i IFK Mariehamn igen.Kontraktet med IFK Norrköping går ut efter nästa säsong.– Jag har sagt det många gånger förut och jag säger det igen: tanken har alltid varit att avsluta i IFK Mariehamn. Om det blir efter Norrköping när kontraktet går ut efter 2016 eller inte vet jag inte ännu och det är inget jag tar beslut om i dagsläget. Men känslan i kroppen är väl att det blir antingen Norrköping eller IFK Mariehamn. Med tanke på att man blivit äldre och har familj finns det mycket annat att väga in i ett sånt beslut. Jag får ta ett år i taget helt enkelt.Landslagsaktuell?Trots framgångarna under säsongen har Daniel Sjölund inte fått några landslagsuppdrag.Om frågan skulle komma igen till 32-åringen vet han inte vad han skulle svara.– Det känns inte som om jag är aktuell längre. Om frågan skulle komma igen vet jag inte om jag tar den. Det har varit ganska skönt att få lägga all fokus på IFK Norrköping och familjen när det varit landslagsuppehåll.Finlands landslag sparkade slutligen Mixu Paatelainen efter ett ytterst svagt EM-kval och i stället anställde man svensken Hans Backe som börjar sin nya tjänst efter årsskiftet. Ett val Daniel Sjölund tror starkt på.– Jag tror det kan bli bra för Finland. Det är bra med någon utifrån med lite internationell erfarenhet och kunnande. Det kan bli en nytändning för landslaget.Men borde du inte vara aktuell för landslaget med tanke på hur bra det gått i IFK Norrköping?– Haha, det är inte upp till mig att avgöra. Men det känns som om Finland någonsin ska kvalificera sig för ett mästerskap bör man tänka långsiktigt och jobba in yngre spelare i landslaget. Då kanske det är bättre att de ger min plats till någon annan yngre förmåga. Men jag stänger inga dörrar.
Jonas Abrahamsson