Daniel Sjölund satt på ett utgående kontrakt med Åtvidabergs FF.Som lagets bästa spelare och motor på mittfältet ville man självklart behålla ålänningen och lämnade också ett nytt kontraktsförslag precis innan transferfönstret öppnade. I samma veva hörde IFK Norrköping av sig och visade konkret intresse och till slut föll valet på konkurrenten från grannstaden Norrköping.– Jag har haft två riktigt bra år i Åtvidabergs FF. Jag har trivts väldigt bra och allt. Men när Norrköping hörde av sig och visade så pass stort intresse vägde det över. Det beror på många punkter, säger Daniel Sjölund som just nu är hemma på Åland för en välbehövlig semester.– Det är många spelare, spelare i startelvan, som kommer försvinna från Åtvid. IFK Norrköping är som klubb betydligt större och har större potential med bättre faciliteter och dessutom större fotbollskultur. Kontraktsförslaget från Åtvidabergs FF var också sämre, säger Daniel Sjölund som också är klar och tydlig med att det inte handlar om pengar när valet av klubb skulle göras.I media målades det upp som om du gör ”den förbjudna flytten”, mellan två rivaliserande klubbar. Hur kändes det i ditt fall?– Jag har svårt att se klubbarna som några jätterivaler. Det är inte som i Stockholm eller Göteborg. Där är det något helt annat. Jag har heller inte fått några större reaktioner från folk i Åtvidabergs FF. De blev aningen förvånade men inte mer. De ville gärna ha mig kvar men förstod att det fanns intresse från IFK Norrköping.IFK Norrköping försökte få loss dig redan i somras men du blev kvar?– Jag var ärlig mot båda klubbarna. Bollen låg hos Åtvidabergs FF, ville de ha mig kvar så stannade jag självklart och gjorde mitt bästa för klubben. Det var en självklarhet från min sida.Hamnade i klämBåde Åtvidabergs FF och IFK Norrköping var länge indragna i bottenstriden mitt i brinnande säsong i Allsvenskan.När båda lagen möttes var det givet att Daniel Sjölund skulle sitta på bänken. Men i halvtid blev han inbytt vilket förvånade många stort. Experter sågade Åtvidstränaren Peter Swärdh för att ha bytt in ålänningen i matchen mot sin nästa klubb. Jens Fjällström på tv-kanalen Cmore var en som dömde ut Peter Swärdh.– Jag skulle inte ens ha med Daniel Sjölund på bänken, sa han i C More.”Daja” själv blev ytterst förvånad över speltiden i matchen eftersom båda lagen var i stort behov av poäng.– Vi var i stort sett överens om att jag inte skulle spela. Det skulle bara bli konstigt. Men i halvtid valde tränaren att byta in mig i alla fall. Jag hamnade i kläm och det kändes olustigt. Samtidigt försökte jag göra mitt bästa på planen för att hjälpa Åtvidabergs FF.Åtvidabergs FF klarade kontraktet tidigt på hösten medan IFK Norrköpings läge blev allt mer prekärt.– Jag har följt IFK Norrköping under hösten. Det såg tungt ut ett tag men de lyckades vända en negativ trend och det var starkt. Det är ett ungt lag men tränaren Janne Andersson fick dem på rätt köl till slut, säger Daniel Sjölund.På läktarenUnder slutet av säsongen blev det allt mindre speltid för Daniel Sjölund och när Åtvids allsvenska kontrakt var säkrat blev det inte många minuter på plan trots att han hörde till stöttespelarna i truppen.– Jag var inställd på att det kunde bli så. Jag spelade konstant men hamnade sen på bänken och fick göra inhopp. Till slut ingick jag inte i matchtruppen. Det är tufft men samtidigt har jag en förståelse för att klubben spelar med de spelare som de tänker använda sig av nästa säsong. För min del gällde det att ge gärnet på träningarna och hålla i gång genom att spela U21-matcher.IFK Mariehamn nästa?Många ålänningar hade säkert hoppats få se Daniel Sjölund tillbaka på Åland och i IFK Mariehamn till nästa säsong.Nu får man vänta ytterligare.– IFK Mariehamn fanns med i tankarna. Det har de alltid gjort. Men när IFK Norrköping hörde av sig och erbjöd ytterligare två år i Sverige så kändes det mer rätt. Men någon dag kommer jag och min familj att flytta tillbaka till Åland. IFK Mariehamn finns fortfarande i tankarna, säger 31–åringen. 

Jonas Abrahamsson