Det har stått klart rätt länge att Ulf Erikssons succé-sto Qvintette avslutar sin karriär den här säsongen för att gå till avel. Nu står det även klart att hästen får en mycket värdig avslutning på sin tävlingskarriär.
Ulf Eriksson packar nämligen in henne i sin hästbil och knappar in ”Vincennes, Paris, Frankrike” på sin GPS tidigt på torsdagmorgon.
– Det är en lång historia bakom det här och jag har nog funderat länge på att åka till Frankrike, säger Ulf Eriksson och rullar upp sin historia.
– Det började faktiskt på tiden med Davidov som även var en bra montéhäst. Travtränaren Jörgen Westholm tyckte att jag skulle pröva i Frankrike med honom då montén är mycket större där. Jag hörde mig för med Frankrike och försökte att skaffa några kontakter där nere men det blev inte någonting den gången. Det var kanske tur det för strax efter råkade Davidov ut för en skada och karriären var över, säger Ulf Eriksson.
Davidov vann 28 av 76 lopp och sprang in nästan 1,6 miljoner kronor innan han slutade som åttaåring för sex år sedan.
En annan tradition
Med Qvintette kom en ny chans för Ulf Eriksson att åka till en av travsportens riktiga hemland.
– Frankrike är helt annorlunda än vad vi är vana med och hästeriet fungerar inte alls som här. Det är stora skillnader med nästan allt. Det är bland annat så gott som omöjligt att som privatperson äga en travhäst på samma sätt som vi är vana med. Där är det stora hästägare som har 200-300 hästar i sitt stall. Där lever man på ett annat sätt av sina hästar – och man lever gott på avel- och tävlingshästar. Man har en annan tradition, säger Ulf Eriksson.
Det var efter segern med Qvintette på Rommetravet strax innan jul som funderingarna om ett Frankrikeäventyr kom på nytt. Ulf Eriksson hittade de rätta kontakterna – och nu är hästen anmäld till ett lopp på klassiska Vincennes på torsdag nästa vecka.
– Det var inte helt lätt och det blev klart först förra torsdagen. Nu är anmälan i skick, säger Ulf Eriksson med ett skratt.
Det är första gången som Vincennes får påhälsning av en åländsk häst. Banan får överhuvudtaget få besök från utländska hästar.
– Fransmännen tycker nog inte riktigt om att vi kommer för då tar vi en plats från deras hästar. Men de måste släppa in utländska hästar enligt internationella regler, säger Ulf Eriksson.
För sexåriga ston
Loppet som avgörs nästa torsdag är ett lopp för sexåriga ston. Årslopp för så pass gamla hästar är mer vanliga i Frankrike än exempelvis Sverige som slutar tävla i årslopp som fyraåringar.
Loppet har en prissumma på 25.000 euro till den häst som kommer först. Loppet är öppet för hästar som tjänat 130.000 euro eller mindre. Man får starttillägg vid tjänade 75.000 euro eller mer. 
Qvintette har 69.961 euro på sitt konto.
– En parameter är att de franska hästarna tjänar mer pengar i sina lopp. Där är ett 10.000-euroslopp inga stora pengar medan det är V75-pengar hos oss, säger Ulf Eriksson.
– De som tjänat stora pengar i vårt lopp behöver inte gjort så mycket väsen av sig. Vi har mött de bästa hästarna i Finland och sprungit mot hårt motstånd i Sverige, säger Ulf Eriksson om loppet som går över 2.700 meter.
Banan på Vincennes liknar inte på något sätt de travbanor vi är vana med i Norden. Banan mäter knappt 2.000 meter med en startfålla som ligger utanför den egentliga ovalen.
Hittar nya växlar
På Vincennes är det 18 startande hästar på rad. Nio i första volten och nio i den andra volten. I loppet tillämpas ett voltsystem som inte alls liknar det svenska och finländska. Alla startande samlas i en fålla där det inte är någon organiserad volt.
– Det är som hop elefanter som trampar runt, säger Ulf Eriksson som därför kommer att sätta en rutinerad fransk kusk bakom sin häst.
Banan har dessutom en lutning med en rejäl nedförsbacke på ena långsidan tillika upplopp. Den bortre långsidan bjuder på en lika rejäl uppförsbacke.
– Banan är kuperad med en höjdskillnad på över tolv meter, säger Ulf Eriksson som dock inte räds loppet.
Banan har dessutom en mytomspunnen svart kolstybb.
– Det är så att en del hästar hittar nya växlar på en bana som Vincennes, säger Ulf Eriksson som får vänta en vecka på att se hur Qvintette reagerar på de nya förutsättningarna.
Något lopp till
Det blir emellertid inte bara ett lopp för Qvintette i Frankrike. Hästen kommer att stanna kvar på en gård i Normandie som ägs av den svenska travlegendaren Ulf Nordin som huserat i Frankrike i över 30 år.
Ett par lopp till finns på önskelistan.
– Vi ska passa på att gå något lopp till. Men i mars hämtar jag hem henne. Vi har redan en hingst bokat, säger Ulf Eriksson som därmed ser till att hästen får sluta sin karriär på bästa sätt.
Ulf Eriksson stannar inte för egen del över en av världens största travtävlingar Prix d'Amérique som avgörs på Vincennes söndagen efter Qvintettes lopp.
– Nej, men tanken var nog att jag skulle stanna men de bästa biljetterna går det inte att få tag på längre. Det finns saker att göra hemma också, säger Ulf Eriksson.
Du är inte orolig över de senaste tidens terroristhändelser i Paris?
– Nej, jag befinner mig nog i ett helt annat hörn.

Thomas Jonsson