Den 15 april 1971 slog Minimarket Åland upp dörrarna, och sedan dess har det sålts dagligvaror och skodon på Storagatan 4. Men om en dryg månad stänger de nuvarande ägarna Anneli Gruner och Maj-Lis Rosenberg Mariehamns sista fristående livsmedelsbutik för gott.– Vi började fundera på saken för en och en halv månad sedan. Kunderna har blivit färre och färre, och nu har vi inte ens tillräckligt med kunder för att sommarmånaderna ska gå runt, säger Anneli Gruner.
Hon berättar att ägarduon inledningsvis övervägde att fortsätta med enbart skoförsäljning.– Men så blir det inte nu. Vi har slutat köpa in skor och försöker sälja dem vi har i lager.
Tog över i april 2015Anneli Gruner började jobba i butiken 2011 och Maj-Lis Rosenberg anslöt året därpå. Den första april 2015 tog de över som ägare efter Mia Vartiainen.– När jag började här 2011 var det betydligt bättre fart. När vi tog över butiken hade antalet kunder minskat, men det gick fortfarande runt, säger Anneli Gruner.
Hon säger att Minimarkets långvariga konkurrensfördel, de generösa öppettiderna fram till klockan 21, inte upplevs som särskilt generösa längre – sedan butiker i närområdet börjat hålla öppet senare än så. – Sommaren vi tog över började Kantarellen hålla öppet till klockan 23. Det blev ett hårt slag. Vi har dessutom tvingats dra ned på öppettiderna för att minska lönekostnaderna.
Höga inköpskostnader för fristående butikEn ytterligare anledning till den kärva ekonomin är de höga inköpspriserna för fristående livsmedelsbutiker.– Väldigt dyrt är det för oss som inte tillhör vare sig K- eller S-kedjorna. Det skulle bli billigare för oss om vi åkte och handlade på S-market och sedan ställde varorna på våra hyllor, säger Maj-Lis Rosenberg.
Hon menar att butiken i dag även upplevs som mindre centralt belägen än för ett decennium sedan.– Folk rör sig längre norrut i stan i dag. ”Just ja, här är ni, vi har glömt bort att ni finns”, säger vissa när de tittar in.Lisette Sommarström-Jonasson från Lemland, som kommer in i butiken för att köpa sallad, tillhör inte den gruppen.– Va, ska ni stänga? Vad trist, säger hon när hon nås av beskedet.– Jag handlar här ett par gånger i veckan eftersom det går snabbt och smidigt och det är lätt att hitta parkering. Jag brukar lämna in mina lottorader och gillar den trevliga personalen.
Brett utbud av skorUtöver de fram tills för några år sedan relativt sena öppettiderna är skor i allmänhet och barnskor i synnerhet vad de flesta förknippar med butiken.– Vi har haft ett brett skoutbud, och har sålt många par framför allt till barn och till personer med ovanliga fötter, säger Maj-Lis Rosenberg.– Många som fick sina skor härifrån när de var små kommer i dag in och handlar skor till sina egna barn.
Varumärket vad gäller skor är väl inarbetat. Kan det bli en fortsättning i någon form?– Det får vi se. Ingenting är planerat just nu, säger Maj-Lis Rosenberg.
Långa arbetsveckorBåde Anneli Gruner och och Maj-Lis Rosenberg säger att kundkontakten, i synnerhet med stammisarna, har varit det bästa med jobbet. De uppskattar att fyra av fem kunder kommer in lite nu och då.
Arbetsveckorna har varit långa sedan våren 2015, och till hösten ser båda fram emot ledighet.– Det tycker jag att vi har gjort oss förtjänta av, jag har haft bara någon vecka ledig sedan vi köpte butiken. I höst ska jag vila och sedan ska jag se om det finns någon som vill anställa en gammal tant, säger Maj-Lis Rosenberg.
– Jag ska också vara ledig ett tag. Sedan ska jag nog byta bransch och börja köra vajerfärja. Jag har jobbat i butik i över 20 år, säger Anneli Gruner.Minimarkets hyreskontrakt är uppsagt till den 31 augusti. I dag arbetar en person utöver ägarduon i butiken.
 

Robert Vickström