Marina Donner och hennes man Andreas har haft många couchsurfare boende hos sig, både när de bodde i Stockholm och i deras gästrum här på Åland.
– Jag läste om fenomenet i ett resemagasin och tyckte det lät spännande, säger Marina.
Couchsurfing innebär att skapa en gästfri värld en soffa i taget. Medlemmarna i det internetbaserade nätverket kan både ställa upp som värd för andra, och kan själva resa på ett annorlunda sätt genom att sova några nätter på soffan.
– Det är ett kul sätt att resa på om man är öppen för att träffa nya människor, men det är viktigt att vara noggrann när man väljer vem man ska bo hos eller vem man ska ta emot som gäst, säger Marina.
Hon har inga negativa erfarenheter av soffsurfandet och har fått många vänner världen över.
– Det man slås av är hur mycket vänlighet och gästfrihet det finns i världen. Dessutom får man uppleva en semester med aktiviteter som det inte står om i guideböckerna.
Värden tar emot sin gäst och kommer med tips och förslag på aktiviteter man kan göra i staden. Man måste inte bo ihop, utan kan gå ut och ta en fika eller en drink om man vill.
– Man betalar ingenting för att sova på någons soffa, men jag brukar alltid ta med en liten symbolisk gåva från skandinavien, säger Marina.
Inte bara soffa
Det är inte bara soffan man får sova på när man reser på det här sättet. I Stockholm hyrde Marina och hennes man en etta i andra hand och tog emot gäster som fick sova i deras säng.
– Själva sov vi på en madrass på golvet i köket, säger Marina och ler vid minnet.
Hon har rest i fyra olika världsdelar och 20 länder, men tycker inte att hon har upplevt några kulturkrockar eller mötts av dålig stämning.
– När man väljer vem man ska bo hos måste man se till att personen har liknande intressen. Jag kan inte bo hos någon som gillar att festa och förvänta mig lugn och ro, säger hon och skrattar.
När hon besökte en brevvän i Kina under sin bröllopsresa blev hon och Andreas behandlade som kungligheter.
– Min brevvän tog tre dagar ledigt från jobbet och passade upp på oss och lagade mat. De gjorde allt för oss och fick absolut inte hjälpa till utan skulle bara sitta och äta. Det kändes kanske lite obekvämt, det är väl det närmaste en kulturkrock jag har kommit.
Själv tar hon emot flest gäster under sommaren, men hon har även haft besök av en tjej från Skottland mitt i vintern.
Vad brukar ni göra när ni tar emot gäster?
– Eftersom vi jobbar har vi sällan tid att visa dem runt, men vi brukar rekommendera ställen de kan åka till och försöka hinna äta tillsammans.
Marina ska snart åka till Schweiz och besöka ett par som besökt henne tidigare och som hon också hälsat på förut.
– De är 65 och 72 år gamla och backpackar och couchsurfar, vilket ju är jättehäftigt, säger hon.
Hon tycker att couchsurfing är ett sätt att resa som passar vem som helst bara man är öppensinnad.
– Det ger mig så mycket också. Jag kommer inte hinna besöka alla platser på jorden, men genom att ta emot gäster från hela världen en vanlig gråmulen dag är för mig helt fantastiskt.
Linnea Pellas