Att åländska rederiet Viking Line beställer nytt är en mycket positiv nyhet, för rederiet, Åland och även Finland. Det är ett besked som andas framtidstro och som visar att det enda kvarvarande inhemskt ägda passagerarederiet Viking Line inte ens nästan är nära att lägga sig inför den tuffa konkurrenten Tallink. 
Tvärtom stärker man nu en av de viktigaste rutterna med ett nytt fartyg och håller därtill öppet inför att handla ännu ett. I ett slag har man skickat ut en stark signal.
 
Att fartyget beställs från Kina kan säkert väcka viss diskussion i ett Finland som brottas med ekonomiska problem. 
Förklaringen är rimligen att man fått ett bra pris men även att de inhemska varven går för högtryck. 
Även om man hade velat beställa i Finland är det inte säkert att det hade gått just nu. I branschen pratas det om att man flera år framåt har fullt i orderböckerna. 
Ett annat svar är att det är så här en global värld ser ut. Hårt konkurrensutsatta företag kan inte alltid invänta någon viss tidpunkt och en eventuellt dyrare prislapp bara för att få bygga på någon viss plats på jorden. De måste ta det bästa alternativet som finns, och kan sedan ägna sig åt att driva verksamheten så lönsamt det bara går. Till nytta för värdlandet, i det här fallet Finland. 
Att Viking eller för den delen Tallink bygger någon annanstans är för övrigt heller inte på något sätt unikt. Så knappast lär den här aspekten av nybygget bli något mer utdraget eller för Viking Line problematiskt ämne.
 
En i så fall betydligt mer spännande fråga att ventilera är vad nybygget säger om Viking Lines framtidsplaner och förutsättningar. 
Klart är att man befinner sig i en helt annan miljö än för ett antal år år sedan, då stalltipset kring Tallink fortfarande var att esterna var så svårt skuldtyngda att det skulle bli svårt för dem att få upp en tillräcklig omsättning. Viking såg i sammanhanget ytterst välmående ut. Nu gäller det i stället snarare för Viking att visa sporrarna och flytta fram positionerna, något som nu händer. 
 
Amorella har tjänat rederiet väl men har svårt att stå sig i dagens konkurrens. Skillnaden mot glittrande Viking Grace, på samma rutt, har varit stor. Man får nu två toppmoderna fartyg på samma linje. Och därmed även helt andra möjligheter att koppla greppet framåt. 
Samtidigt blir det högintressant att se hur Viking Line kommer att resonera kring nästa nybeställning, om den blir av. 
Beskedet i går var är att det i så fall också sätts in på Åbo-Stockholm och att det i stället är Grace som flyttas, men vart? Helsingfors-Tallinn, som växer? Eller Helsingfors-Stockholm? 
 
Och för Åland då? 
Ja, betydelsen kan knappast överskattas. 
Viking Line tillsammans med ett antal övriga storbolag är och förblir närmast systemkritiska draglok i lokalsamhället. De spelar en avgörande roll för allt från köpkraft via tillväxt till inflyttning. Att det finns investeringsvilja och kämparanda hos dessa är oerhört viktigt.

Niklas Lampi