Människan är på många sätt en märklig varelse. Inget annat levande väsen som vandrat vår jord har haft så stora möjligheter att påverka sina levnadsvillkor till det bättre och ändå sett så dystert på sin situation.Tidigare i höst gav författaren Johan Norberg ut boken ”Progress” som tar fasta på denna märkliga egenskap hos människan. Det finns nämligen ett antal studier som visar att vi dels kraftigt underskattar hur bra vi har det i dag, dels överskattar hur bra tidigare generationer hade det.Trots att vi är omringade av lycka, välstånd och säkerhet ser vi mest olycka, fattigdom och fara.Detta tror forskarna har genetiska orsaker. De stenåldersmänniskor som var lagda åt det dystra och oroliga hållet, och ständigt utgick från att det stod en sabeltandad tiger och lurade längre in i skogen, hade större chanser att överleva än deras mer bekymmersfria bröder och systrar.Det är även därför vi som art intresserar oss mer för terrordåd, olyckor, naturkatastrofer och krig än goda nyheter. Våra hjärnor är förprogrammerade att fästa större uppmärksamhet och bättre minnas faror och hot än bra saker.Det är därför tidningar och tv är så fyllda av dåliga nyheter, vi är genetiskt förutbestämda att intressera oss mer för dessa. Och som i de flesta andra fall är utbudet styrt av det som efterfrågas.Eftersom vi har en så stor förmåga att lägga dåliga nyheter på minnet överdriver vi även hur mycket ondska det finns i världen och hur ofta det verkligen händer förfärliga saker. Vi får uppfattningen att krig, naturkatastrofer, fattigdom och allvarliga sjukdomar är mycket vanligare än vad de är i verkligheten.Till exempel är de flesta medvetna om att det pågår ett krig i Syrien. Många färre är medvetna om att en mängd väpnande konflikter fått ett fredligt slut de senaste åren, som i Colombia, Sri Lanka och Angola. Faktum är att antalet väpnande konflikter i världen halverats de senaste 25 åren.Faktum är att den största delen av mänskligheten kontinuerligt har fått det bättre under en väldigt lång tid. Fattigdomen har aldrig varit mindre, tillgången på rent vatten har aldrig varit större och risken att bli utsatt för någon form av dödligt våld är mindre än någonsin tidigare i historien. Ändå verkar många leva i tron att allt bara blir värre och att jorden är på väg att gå under.Speciellt i jultider kan man lätt hamna i föreställningen att allt var bättre förr. Man har en förskönad bild av tidigare generationers jular som fridfulla samt fria från stress, materialism och krav. Man tror att skinkan smakade bättre och att barnen slapp bli utsatta för de våldsskildringar som dagens tv-nyheter, serier och filmer överöser dem med.Men alla människor har i alla tider haft en känsla av att deras liv inte lever upp till tidigare generationers; att de inte duger till och att allt bara blir sämre. Men så är det inte. Våra barn blir inte ens utsatta för mer våldsskildringar än tidigare, faktum är att studier visar att de barnvisor och sagor våra far- och morföräldrar fick höra innehöll tio gånger mer våld än dagens nyhetssändningar.Så när julfriden sänker sig över Åland är det ingen dum idé att skänka en tanke åt att vi lever i ett fantastiskt samhälle i den ljusaste och bästa tidsålder mänskligheten hittills upplevt.Med denna insikt, och den tillförsikt och energi den skänker, blir det lättare att med förnyad kraft och beslutsamhet rätta till det som fortfarande är fel med vår värld när vi återgår till vardagen. 

Fredrik Rosenqvist