Under de senare åren har det stått och vägt i den lokala ekonomin. Storbolagens vinster har inte varit som de brukar, Åsub har rapporterat svag tillväxt och arbetslöshetssiffrorna har stigit. Till oron har det allt dystrare ekonomiska läget i Finland bidragit. Men många tecken samtidigt tyder nu på att det lokalt håller på att vända och att 2015 har förutsättningar att bli ett bättre år än 2014.

Till att börja med tycks det vara annan fart i dragloken. Inte minst finanssektorn går för högtryck.
Ålandsbanken är tillbaka efter svackan för några år sedan. Försäkringsbolagen håller ångan uppe och speciellt Alandiabolagen men i allt högre grad även Ömsen har lyckats bita sig fast i större marknader utanför Åland. Samma trend syns också i andra större bolag, till exempelvis inom it och miljöteknik. Paf minskade sitt resultat för 2014 men ligger ändå på helt andra nivåer än för några år sedan. Den globala bokningsjätten Carus på Östra Esplanadagatan 7 i Mariehamn expanderar i USA och teknikbolaget Goodtech i Norrböle håvar i det tysta in storordrar från Norge.
Till det kan nu även läggas vad som förhoppningsvis kan ses som en vändning i passagerarsjöfarten.
Här har läget på senare år varit mycket tufft men också här syns nu en ljusning. Både Eckerökoncernen och Viking Line levererade i veckan förbättrade resultat för årets första sex månader. Bakom ligger i viss mån de lägre bränslekostnaderna men också goda passagerarsiffror och ett effektivitetsarbete som börjar bära frukt.
Den här utvecklingen kan inte överskattas. Sist och slutligen är det ett begränsat antal storbolag som står för en hög andel av sysselsättningen på Åland. Det är ofta dessa som driver inflyttningen och återflyttningen. Att många av dem därför nu ser ut att lyfta efter en period av åtstramning och förnyelse är positiva nyheter för lokalsamhället.
Till det här kan läggas att det inte heller finns något som tyder på att den åländska småföretagarandan, likaså enormt viktig för sysselsättningen, skulle vara på väg bort. Tvärtom. Det händer mycket där ute. Inte minst i byggsektorn där ett flertal större projekt driver på och fyller orderböcker. Gnosjöandan lever och mår väl i Östersjön.
Till det här kan även läggas krass statistik som pratar samma språk. Åländsk arbetslöshet har aldrig varit hög. När finanskrisen och eurokrisen var som djupast för något år sedan klättrade den lokalt upp mot dryga fyra procent.
Det var alltså med åländska mått en jämförelsevis hög siffra, men jämfört med snart sagt allt annat är det en synnerligen låg siffra; teoretiskt ungefär så låg som arbetslösheten kan bli enligt många ekonomer. Men nu sjunker den ytterligare. I juli sökte sig arbetslösheten ned mot 3,6 procent. Det är ytterligare ett tecken på samma riktning som nu även kan läsas i många bokslut.
Sammantaget finns därför flera skäl till optimism när hösten drar igång och en regnig sommar kan läggas till handlingarna. Näringslivet och företagsamheten har gått genom några år när osäkerheten varit större än vanligt. Tecknen på återhämtningen blir nu i stället allt flera.

Niklas Lampi